｢細菌爆弾｣の正体は"毒ネズミ"と"毒ノミ"…中国を恐怖に陥れた｢七三一部隊｣による細菌攻撃の一部始終 中国は"細菌兵器の実験場"になった

写真＝中国通信／時事通信フォト

中国から外部に正式に公表され、「731部隊」の罪状が国内外に明らかにされた旧日本軍関東憲兵隊の「特殊移送」に関する日本語公文書（1999年8月2日、中国）

全ての画像を見る（5枚）

初めての細菌戦は結果を出せなかったが…

ソ連との戦いに備えて細菌兵器の開発を進めていた七三一部隊にとって、中国戦線の作戦を指揮する支那派遣軍とともに中国で細菌戦を行なうことは、本来の目的と異なる。それにもかかわらず、彼らはなぜ支那派遣軍に協力したのか。

1939年8月下旬、七三一部隊はノモンハン事件で戦場となった満蒙国境線沿いのハルハ河支流ホルステン河にチフス菌を流した。彼らにとってこれが初めての細菌戦だった。

しかし、この地はすでに戦闘が収まっており、兵器として期待した結果を出せなかった。より大規模に細菌の感染を拡大させて敵にダメージを与えるにはどうすればよいか。その手段として彼らが検討していたのが、「雨下うか」と称した上空からの細菌散布だった。

石井はすでに38年秋より、部下の金子順一かねこじゅんいち軍医大尉に空からの「雨下」の研究を命じている。金子がのちにまとめた論文（「金子順一論文集（昭和十九年）」）によると、彼は細菌の混ざった溶液を仮に投下した場合の落下速度や重力、空気抵抗などを計算し、39年3月25日から4月8日の間に30回近くにわたって、高度100メートルという低空で落下実験を行なった（具体的な実験場所は不明）。

実験を終えた金子は、30回の「雨下」実験のうち、比較的成果のあった3回分だけを実験結果として採用する。実験は彼にとってほとんど満足いくものでなかったが、データをよく見せることで成功としたのだ。

だが、失敗はできるだけ最小限にしたい。そこで金子が新たに取り組んだのがPX実験だった。