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道広は社交上手で女好き、吉原の遊女を二度も落籍した
松前道広は明和2（1765）年に父の死去に伴い、わずか12歳で松前家8代目の家督を継いだ。前半生の藩政は重臣によって担われ、成人後も重臣に任せきりで、自らは趣味に没頭した。
後に述べる異母弟・蠣崎波響が多方面で才能を発揮したように、道広もまた「才智に優れ、撃剣・槍法・馬術などの武芸はもとより、書画・茶・香・音局などの雑芸に至るまで精を究めずしてその妙に至り、（中略）記憶力に優れていたため、一度これを聞くと、終身忘れなかったという。また性格が社交的で、島津氏、伊達氏、水戸（徳川氏）はじめ時の有力大名と積極的に交際した。しかし、幼少にして両親を失い、婦女子の手で成長し、良き師にもいなかったため、その性格はすこぶる放縦で、愛憎が多く、傲慢で（争い）事を好み、自尊心が強く、諸芸に手をつけたのも人の下にたつことを嫌ったからであったといわれる。また、色を好み、特に夫人が没したあとは、領内の美女を相次いで城中に挙げ、しかも、参勤の際、吉原の遊女を落籍し、これを松前に伴うこと二回に及んだという」（『三百藩藩主人名事典 第一巻』）。
本当に素行不良で厄介者だった松前道広
田沼意次「オロシャ（ロシア）がわが国と交易したがっておるのか？ 蝦夷はたしか……松前家の領地であったな」
三浦庄司「蝦夷地を天領となさるお考えはないかと……。そこにはあまたの金銀銅山が眠っておるそうで……。ここはひとつ、松前より蝦夷地を召し上げ、天領として、長崎のごとく港を開き、交易で大もうけ。さらに金銀銅山でも大もうけというのは！」
（「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第20回「蝦夷桜上野屁音」より）
松前道広は並外れた能力の持ち主であるが藩政に興味がなく、ハデ好み・社交的で雄藩大名と交遊が盛ん。こんな厄介者が当主を務めていた頃、ドラマでの会話のように、田沼意次（「べらぼう」では渡辺謙が演じる）ら幕閣が蝦夷に並々ならぬ関心を寄せてきた。天明5（1785）年、田沼は腹心の勘定奉行・松本秀持（吉沢悠）に蝦夷地を調べさせ、蝦夷地開拓を企図した。
