道南を制した松前家は若狭武田氏の末裔だと名乗ったが…

陸奥国糠部ぬかのぶ郡蠣崎かきざき村（青森県むつ市川内町）の土豪・蠣崎信広が蝦夷に渡って津軽安東あんどう氏（秋田氏）の支配下となり、長禄元（1457）年のコシャマインの戦いでアイヌ人を鎮圧したことによって安東氏から自立。蝦夷の南端（函館市の南西辺り）で勢力を誇るようになった。蠣崎村は陸奥南部地方（岩手県）の南部家の支配下にあった。南部家は武田氏と同祖の小笠原氏の末裔なので、ワンランク上の武田氏の末裔を名乗ったのかもしれない。

信広の高孫（孫の孫）・松前慶広よしひろは、豊臣秀吉に拝謁して松前地方の領有を認めてもらった。秀吉の死後、徳川家康に拝謁して松前と改姓した。

蝦夷地は米作ができないため、石高は決められなかった。藩（家）の財政はアイヌとの交易や金山による収入によっていた。だから、正確には大名とはいえない。

「最初に松前藩の石高が表示されたのは、延宝三年（一六七五）に出版された『武鑑』（一般向けの大名名鑑のようなもの）であり、『七〇〇〇石』と記載され、『交替寄合』の格式であった（中略）享保元年（一七一六）には一万石格の待遇を受けるとされ、ここでやっと大名待遇になった」（『北海道戦国史と松前氏』）。

伊能忠敬原図『日本図』の蝦夷地、1827年（文政10）ごろ
伊能忠敬原図『日本図』の蝦夷地、1827年（文政10）ごろ。［国立国会図書館デジタルコレクション］

老中・田沼意次は松前家から蝦夷地を没収しようと考えたか

旗本は通常江戸在府であるが、上級旗本の中には領地に居館を構え、参勤交代を義務づけられている家があった。それを交代寄合よりあいという。1万石未満の準大名ともいうべき家柄である。

大名になれたのは、「べらぼう」でも描かれたように、蝦夷地を上地あげち（幕府に召し上げる）にした代替地の拝領によるものである。寛政11（1799）年に東蝦夷が幕府直轄領とされ、さらに文化4（1807）年には松前を含む蝦夷地全域が幕府直轄領とされた。松前家には代わりに武蔵国で5000石を与えられ、のちに3500両の支給、さらに陸奥梁川9000石（公称・1万8600石）となった。