【田原】160個は、きちんと売れた？

【山口】はい。1個1万2000円くらいで。

【田原】ジュートの麻袋だと、1ついくらくらいですか。

【山口】農作物用の袋であれば数百円で、巾着やちょっとしたトートであれば3000円くらいかと思います。

【田原】すると、バッグにすることで4～5倍の付加価値がつくのですね。それからは軌道に乗った？

【山口】全然です。工場においてあった素材やデザインを全部持っていかれたこともありました。バングラデシュでは、前払い金をもらって、バイヤーが来るときだけ工場を開けて、彼らがいなくなったら工場を閉めて逃げてしまう工場オーナーがよくいるんです。私もやられて、お金も持っていかれちゃった。そのときは1週間ぐらい呆然としていました。

【田原】そのときはどうしたの？

【山口】引き揚げた先でテレビを見ていたら、選挙前でテロが多発し、非常事態宣言が出ていたバングラデシュのニュースが流れてきました。それを見ていたら、「たしかにリスクはあるけど、私はそれを見越したうえであの国にいたんじゃないか」と思い出して、また戻ることにしました。

【田原】再スタートを切ったあとは、どうだったのですか。

【山口】その後も大変でしたよ。30人の工場と一緒にやり始めて、月500個生産していたのですが、工場長と何かとけんかしちゃって。「照明をもっと明るくしてよ」とか、「勤怠管理をもうちょっとちゃんとやろうよ」とか、私はそういうことまで気を配らないといいものをつくれないと思っていたのですが、工場長は「ここは俺の工場だ。口を出すな」。最後には、お茶も出してくれなくなっちゃいました（笑）。

【田原】それで自分の工場をつくったのですか。

【山口】はい。2008年の半ばにベンガル人を1人雇って、自社でつくり始めました。いまは大半を自社工場で生産しています。