開催まで2カ月を切ったのに…巨額の公費をつぎこんだ大阪万博が盛り上がりに欠けるワケ ｢負の遺産｣への万博誘致を推し進めた大阪維新の会

※本稿は、朝日新聞取材班『ルポ 大阪・関西万博の深層　迷走する維新政治』（朝日新書）の一部を再編集したものです。

シンボルは344億円の「世界一高い日傘」

海風の心地よさをかき消すような、強い日差しが注いでいた。数分歩くとシャツに汗がにじみ、秋の訪れはまだ感じられない。

2024年10月11日午後3時。大阪湾に浮かぶ人工島・夢洲ゆめしま（大阪市此花区）では、開幕が約半年後に迫った大阪・関西万博の会場建設が急ピッチで進んでいた。

目を引いたのが、万博のシンボル・大屋根リング。1周2キロ（直径675メートル）で、高さは12〜20メートル。世界最大級の木造建築物とされ、会場中心部を取り囲むように建つ。建設費は344億円に上り、野党の国会議員が「世界一高い日傘」と批判するなど、物議をかもした。

リングの75段の階段を上がり、来場者が歩ける空中歩廊に着いた。すでに1周はつながり、芝生を張る作業が続いていた。そこから会場中心部を見渡すと、「万博の華」と言われる各国のパビリオン（展示館）を建てる現場が見えた。

完成した海外パビリオンはなく、大半は鉄筋の足場が組まれていた。数十のクレーンが立ち並び、重機の鈍いエンジン音や「カンカンカン」と金属をたたく音が響く。長袖・長ズボン姿の作業員らは、木製の板を運んだり、施設の外装をチェックしたりしていた。

写真＝共同通信社

パビリオンなどの建設が進む大阪・関西万博の会場＝2025年2月12日、大阪市此花区の夢洲

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コンセプトは「未来社会の実験場」

「準備はこれから正念場を迎える。建設工事は順調に進んでいるが、開幕までにしっかり間に合うよう気を引き締めたい」

万博を主催する2025年日本国際博覧会協会（万博協会）の副事務総長・高科淳はリング上で、報道陣にそう話した。2カ国のパビリオンが着工していなかったが、開幕までに工事が間に合わないと申し出た国はないという。

成功のために欠かせない前売り入場券の売り上げは、この時点で約700万枚。開幕までの目標の半分ほどにとどまっていたが、「魅力的なコンテンツがたくさんあるので、ちゃんと届く形での発信もしっかりやりたい」と語った。

万博には大規模で総合的なテーマを扱う登録博（旧一般博）と、規模は比較的小さくて特定のテーマに絞った認定博（旧特別博）がある。今回は登録博で、日本では1970年の大阪万博、2005年の愛知万博に次いで3回目となる。

テーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」で、コンセプトは「未来社会の実験場」。

約160カ国・地域が参加して、自国の科学技術や文化、歴史を伝える。パナソニックホールディングスや住友グループなど13企業・団体のパビリオンもある。メディアアーティストの落合陽一ら8人のプロデューサーも、それぞれパビリオンを手がける。

半年の期間中に、350万人のインバウンド（訪日外国人客）を含めて2820万人の来場者を見込んでいる。経済波及効果は2兆〜3兆円とはじいた。