日本の「最高等級」は世界的には低レベル

最後に、日本の23年現在の省エネ基準に適合している住宅が13％です。

この省エネ基準は「断熱等級4」と呼ばれるグレードで、グラフの中ではもっともよく断熱されています。22年4月までの時点では、断熱等級は低い順から1から4まであり、4が最高等級に位置づけられていました。そのため、断熱等級4の住宅を販売していた工務店やハウスメーカーの中には、「国が定めた最高等級の性能です」と営業する会社もありました。「最高等級」というとすごそうですが、国際的な基準で見ると、そのレベルはまったくすごくありません。

図表2では、日本と他の先進各国との断熱基準の差が示されています。横軸は外気温の寒さの度合い、縦軸は断熱のレベルの度合いです。断熱性能を表す数値をUA値（外皮平均熱貫流率）と言います。UA値は、小さいほど住宅の断熱性能が高くなります。

【図表2】住宅の断熱基準（UA値）の国際比較
 住宅の断熱基準（UA値）の国際比較（出所＝『「断熱」が日本を救う　健康、経済、省エネの切り札』）

なお日本の各地域は、国（国土交通省）により8つの気候区分に分けられています。例えば、寒い札幌（2地域）と、東京（6地域）とでは、同じ室温を保つために必要な断熱材の量は違います。そのため同じ基準（断熱等級4）であっても、暖かい地域と寒い地域とでは、求められる断熱のレベルが異なっているのです。重要なことは、北海道を除く日本のほとんどの地域の断熱基準は、他国と比較すると極めて性能が低いということです。

外国人が「東京はとても寒い」と語るワケ

さらに、他国との決定的な違いがあります。それは、国が断熱レベルを義務化しているかどうかです。

日本の省エネ基準（断熱等級4）は努力目標にすぎないので、ほぼ無断熱の住宅であっても、自由に建てることが可能でした。一方、欧米や韓国などでは、住宅の断熱性能の最低基準を法律で定め、義務化しています。図表2で示された基準より断熱性能の低い住宅は、建てられません。つまり、この図に載っている国々では、日本でトップレベルの住宅（断熱等級4）は、違法建築となってしまいます。

日本の住宅の性能が、国際社会とこれほど差があるという事実はショッキングかもしれません。しかし、この「断熱等級4」の基準がつくられたのは、いまから25年前の1999年のことです。それが四半世紀も据え置かれたことで、他国との差が開いてしまったのです。個人的な経験ですが、かつてドイツや北欧など、東京より寒い地域から来た友人たちが、東京のアパートで暮らして「東京はとても寒い」と言うのを聞き、不思議に思っていました。しかしこの事実を知り、納得できました。