最新の研究によれば、怒りや不安、ストレスといった心の状態が、体の病気まで引き寄せてしまうという。負の感情をため込まないためにはどうすればいいのか。すぐにできる実践方法も合わせて紹介する。「プレジデント」（2023年9月29日号）の特集「我慢しない生き方」より、記事の一部をお届けします――。
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怒り、不安、ストレスといった「負の感情」が、その人の体に悪い影響を与える――。

私たちはこうした心と体の関係について、なんとなく理解をしていると思います。それが明確なデータとなってあらわれたのが、2011年3月11日に発生した東日本大震災によって避難を余儀なくされた、福島県民の健康調査です。

私は医師としてこの調査にかかわってきました。それでわかったのは、避難した人々は怒り、不安、ストレスの増加がみられたうえで、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病全般が増えたことです。

たとえば肥満。全国的にみると、肥満の割合はここ10年間変化がありません。ところが福島県の避難者では、震災前と震災後の肥満者の割合は、男性で32.8％から42.6％に、女性では30.5％から35.9％と大幅に増加しています。同じ福島県でも、非避難者は震災前と後では男女それぞれ2.9ポイント、1.8ポイント増加しているにすぎません。

こうした負の感情と生活習慣病全般との密接な関係は、福島の避難者に限った話ではありません。

私はこれまで主に怒りをテーマに研究を続けてきました。

私の医師としてのスタートは、心療内科でした。心療内科を訪れる患者さんと接するうちに、怒りを我慢している人が多いということに気づきました。そういう人たちは年齢が若くても血圧が高いという点も気になりました。

そこで文献を調べてみたところ、怒りと高血圧との関係については古くから実証データが発表されてきていました。怒りの感情は、すべての感情の中で最も血圧を上げるのです。

私たちが行った研究でも、同様の結果が出ました。怒りの強い人は、心筋梗塞や脳梗塞など血管が詰まる病気のリスクが、強くない人の2.9倍も高かったのです。

怒りの出し方についても研究が進んでいます。端的にいいますと、怒りを表に出す人よりも、怒りをため込む人のほうが、血圧が上がりやすいということもわかってきました。

「プレジデント」（2023年9月29日号）の特集「我慢しない生き方」では、実業家・斎藤一人さんと精神科医・樺沢紫苑さんによる「我慢をやめるだけで人生劇的好転『新7つの習慣』」、神経科学、心理学、哲学から仏教までの知恵を結集した「『自分を喜ばせる』日常習慣大全」、「精神科医直伝！　後悔しない『賢い怒り方』」など、毎日を上機嫌にするアイデアが満載です。ぜひお手にとってご覧ください。