紀子さまに「順序が違うのではありませんか」

週刊新潮（2012年5月24日号）は、両家の妃殿下のこんなエピソードを報じている。

天皇陛下（当時）が心臓のバイパス手術を受けるために東大病院のICU（集中治療室）に入っていたときのことだという。

「実は、手術が終わったのち、真っ先に紀子妃殿下から病院関係者に『お見舞いに伺いたい』との打診があったのです。それを受け、医師団と侍従職が折衝し、一旦は手筈が整っていました。ところが、そうした動きをお知りになった雅子妃殿下（当時＝筆者注）のご意向が、直前になって伝わってきたのです。それは、『順序が違うのではありませんか』という、強いご不快のお言葉でした」（さる秋篠宮家関係者）

これにより紀子さんのお見舞いは叶わなくなったという。

「紀子妃殿下には『東宮家を押しのけて』などというお考えは毛頭なく、純粋に陛下の御身を案じてのことだったため、ひどく気落ちなさっていました」（同）

この一件は美智子皇后の耳にも入っていて、心を痛めた皇后は、これ以上波風が立たないよう、「それならば皇太子と秋篠宮が2人で来ればよろしい」と、事態を収拾したという。

前年の秋から、両家の間ではギクシャクした雰囲気が漂っていたという。

メディアの「雅子妃バッシング」も燃えさかり…

「まず10月下旬、皇后さまのお誕生日の夕食会において、皇太子ご夫妻が途中退席されるという出来事がありました。また11月に入って悠仁さまの七五三にあたる『着袴の儀』が執り行われますが、お祝いの宴も皇太子ご夫妻は欠席されています」（宮内庁担当記者）

元々皇太子一家は葉山で静養する予定が入っていて、出席するつもりはなかったというのである。

また、同じころ、天皇が気管支肺炎で入院したが、見舞いは秋篠宮夫妻が最初で、皇太子は兄妹の中で最後になった。雅子妃は発熱のために行かれず、見舞いに行ったのは天皇が退院後、3週間以上も後だったと報じている。

「両妃殿下が確執の只中にある現状は、むろん皇室にとって由々しき事態である」（新潮）

この当時は、適応障害でなかなか公務にも出られない雅子妃に対して、メディアが厳しい批判を繰り返していた。

公務には出ないのに、娘の愛子さんの修学旅行に付き添って高級ホテルに泊まったではないか。実家に何度も里帰りしているのはおかしいなど、雅子妃バッシングが燃えさかっていた。

2008年2月には、羽毛田信吾宮内庁長官（当時）が、公式の定例記者会見で、「愛子さまが両陛下を訪問なさる回数が少ない」と発言することもあったのである。

当時、秋篠宮に皇太子の位を譲るべきだという「廃太子論」までが雑誌に載ったこともあった。そのために美智子皇后は一計を案じたと、女性自身（2019年4月30日号）が報じている。