本が刊行されたのは1975年。第一次大戦で大敗を喫し、巨額の賠償金を課せられたドイツ＝ワイマール共和国が、マルク紙幣を際限なく印刷し続けたことで23年、実に1兆倍というハイパーインフレーションを招き、それがいかに国内を荒廃させたかを、当時の日記や外交文書、同時代人の証言をもとに克明に追っている。近年、新興国を中心に世界経済でインフレ懸念が再燃しており、本書の復刊は時節に適っていよう。

「1杯5000マルクのコーヒーが、飲み終わる頃には8000マルクになっていた」というハイパーインフレによる大混乱は凄まじいばかりだ。

「あらゆる悪が助長され、国の復興や個人の成功のチャンスが潰された」（29ページ）。左翼・右翼の急進主義者によって国家への反乱をけしかけられたり、階級・人種、家族・夫婦等々の対立が煽られた。「インフレには差別意識を駆り立てる性質があり、誰もが自分の悪い部分を引き出された」（同ページ）。