｢日本では起きてほしくない｣同僚と家族を亡くしたNY看護師の訴え 大切な人と会えないまま死んでいく

写真提供＝キヨコ・キム看護師

ニューヨークのマウントサイナイ・ウェスト病院の看護師たち

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毎日夜7時に住宅街から拍手が沸き起こる

シャットダウンで自宅避難が続くニューヨーク・マンハッタンの街は昼も夜も閑散としている。

でも毎晩7時になると、立ち並ぶアパートの窓という窓が開き、突然拍手が沸き起こる。ラッパのようなものを吹き鳴らす人、通りかかる車からもクラクションが聞こえる。

この光景は一体なにか。感染者の治療にあたる医療関係者への拍手喝采が2分間、毎晩行われているのだ。毎日多くのニューヨーカーが新型肺炎で亡くなる中、医療崩壊寸前の病院で働く医師や看護師が、命の危険を冒して働く姿は多くの人の心を打った。不安で不便な自宅避難生活も彼らのためになるのなら、と耐えている人は少なくない。

同病院のコロナICU（集中治療室）で働くキヨコ・キム看護師（写真提供＝キヨコ・キム看護師）

でもこの街で働く看護師、キヨコ・キムはまだその拍手を聞いたことがない。朝7時から夜7時までのシフトが終わっても、すぐに病院を後にできることはまずないからだ。

高級住宅地のアッパー・イースト・サイドにあるマウントサイナイ・ウェスト病院脳外科の集中治療室（ICU）で働くキヨコは、ニューヨークでの看護歴14年、アメリカ人と並んでも見劣りしない長身、忙しいICUできびきびと動きながら、日本語アクセントが残る英語で指示を出し、休憩時には同僚と大きな笑顔でジョークを飛ばす、病棟内の人気者だ。

脳外科だから転倒して頭から血を流している人も運び込まれる、患者が亡くなることももちろんある。しかし、これほどの状況になるとは全く想像もしていなかったという。