年間に死亡者を5500人以上出しているのが「膀胱ガン」。早期発見に結びつく2大症状である「血尿」と「膀胱炎症状（頻尿・排尿痛）」を見逃さないことである。

男性の場合、痛みがあっても膀胱炎は一般的ではないので、すぐに泌尿器科を受診するだろう。

ところが、女性は膀胱炎と思って放っておくケースがある。若ければ膀胱炎でほぼ間違いないだろうが、高齢者では膀胱ガンの疑いが強くなる。痛みのあるケースのほうがガンとしては悪性で、痛みのないほうが悪性度は低い。

膀胱ガンには「上皮内ガン」「乳頭状ガン」「結節状ガン」「潰瘍タイプ」の4つがある。

上皮内ガンは苔のような形状をした早期ガンだが、性質（タチ）が悪い。同じく早期の乳頭状ガンはカリフラワータイプで粘膜と細い茎で結びついている。性質はおとなしいガンである。結節状ガンは膀胱内に飛び出すタイプ。浸潤性のガンで転移が早い。潰瘍タイプも結節状ガンと同じく転移が早い。

この中で乳頭状ガンは、早期に発見された場合には、内視鏡を使った「経尿道的膀胱腫瘍切除術」による生検治療が可能である。

一方、“性質が悪い”と紹介した上皮内ガンは、粘膜のどこにあるかがわかりにくいため、取り残しが多い。つまり、再発、進行のリスクが高いので「膀胱内注入療法」を行っている。

これは膀胱の“尿をためる”特性を利用した治療法で、注入するのはBCGや抗ガン剤（マイトマイシンCや塩酸ドキソルビシン）。注入を行う日は朝から水分の摂取を抑えて臨む。これは膀胱内に高濃度に薬をとどめておくためで、時間は約2時間。BCGの場合は毎週1回を6～8回行う。

BCGは抗ガン剤よりも2～3倍も効果が高いにもかかわらず、患者も医師も第1選択をためらう。それは、ときに重い副作用があるからだが、優秀で経験豊富な医師のもとで行えば、危険なことはない。

また、内視鏡による切除後、再発が心配されるケースにも、BCG膀胱内注入療法は行われている。

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