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スタートアップと映画製作の相性は悪いが…
映画の世界はそのままむき出しに作品を劇場に提示し、それをみてチケットを買うかどうかを決める一発勝負だ。制作費が支払われたり、商品化やライセンスなど派生市場で段階的に儲けるスキームのあるテレビアニメの世界とは一線を画する。
本来はテレビアニメというフォーマットで、海外配信に買ってもらったりと制作費を補填しながらつくり、それで一定の認知度やコアファンができた段階で「劇場版」で勝負をしにいくのがセオリーではある。それがいきなり最初から劇場版で約2時間の長編、しかも名もないプロダクションと映画監督でというのはあまりにリスクが高すぎる選択肢だ。いまこの『我々は宇宙人』の成功をみてベンチャーから劇場版アニメからはじめようという会社がいたとしても、私はまず真っ向から反対するだろう。
そこに、独立系ベンチャーキャピタルのANRIが投資をしている。
「NOTHING NEW」の創業者である林健太郎氏は「ANRIさんには、まだやんわりした構想しかない2022年に出資して頂きました。その出資がなければ、2年前のカンヌ出張はもちろん、そもそもこのアニメーション製作も実現できませんでした」と語る。
「スタートアップと映画製作の相性が恐ろしく悪いとは今でも思っており、誰にもおすすめはできないのですが(笑)、映画製作スタートアップだからこそ出来ることをこれからも模索していきます」(林氏)
副業までして作り上げた
NOTHING NEWは当初「実写映画」を中心にはじまった会社だ。アニメは構想にはなかった。だが紹介を伝手に出会った当時25歳の門脇監督と話し、この作品は必ず実現させたいと思うようになったという。最初は2人きり。林氏がコンサルなどで“生活費”を稼ぎ、それを会社に入れながら2人分の人件費を賄い、企画開発を粛々と進めていった。
ANRIもNOTHING NEWも門脇氏のむき出しの創造性に賭け、そこに投資をしていって一発の大勝負で「勝った」のだ。それは新海誠監督とコミックス・ウェーブ・フィルムの川口典弘氏との関係性を彷彿とさせる。
カンヌ国際映画祭の独立部門である「監督週間」の選考は、干し草の山から針を探すようなものだ。世界中の1000作品以上の応募から選ばれた20作の中に『我々は宇宙人」があった。
カンヌがなければ、日本でこれだけの興行が実現することもなかっただろう。これほどの映画でありながら、誰に発見されることもなく、ただ数万人の幸運な観客だけのなかでひっそりと話題になって終わる、という未来のほうが高確率でありえたはずだ。
