「偉人は最初から偉人だったわけではありません。大切に育てた親がいたんです」と語るのは偉人研究家の真山知幸さん。特に“親の言葉”が偉人たちに大きな影響を与えたといいます。教育評論家の親野智可等さんのコメントとともに紹介します。
医師・宇宙飛行士。1952年生まれ。日本人女性として初めて宇宙飛行を行い、宇宙医学や科学実験にも携わった。努力を重ねて夢を実現した姿は、多くの子どもたちに希望と挑戦する力を与えている。
「千秋。免許がとれたら私を一番に乗せてね」
慶應義塾大学医学部を卒業後、同大初の女性心臓外科医となった向井千秋はそれだけでもすごいのに、その後、新聞に掲載されていた宇宙飛行士の公募に心が揺さぶられ、日本人女性初の宇宙飛行士に転身。ものすごくアグレッシブで思い切ったキャリア転換ですよね。まだまだ男性優位だった社会で、ものすごいことだと思います。千秋に影響を与えたとされているのがかばん屋を営んでいたという母で、千秋の弟いわく「冒険的」「目の前に橋があれば、とにかく渡ってみる」タイプだったとか。
冒頭のフレーズも、この母が千秋にかけたもので、千秋がアメリカでまずパイロットライセンスをとろうと考えた際、周囲は危ない、せっかく医者になったのになどと内心思いながら心配する中、母だけが、無邪気なリクエストで、千秋の挑戦を肯定し、後押ししたそうです。
親としては、子にリスクのありそうな選択は心配から止めたくなるものですが、自分の不安よりも子どもの意思を尊重した、千秋の母の勇気を見習いたいものです。（真山さん）
親は「せっかく医者になったのに」と思いがちですよね。この話で思い出すのがある校長先生のことです。その家は代々教員の家系で、校長先生の息子も当然のように大学の教育学部に進みました。が、大学2年を過ぎたある日、息子に言われたのが「大学をやめて料理人になりたい」だったそうです。親であれば、そこまでの教育費が走馬灯のようにめぐりますし、せめて大学を卒業して、と思うのは当然のこと。が、校長先生はぐっとこらえて「そうか、わかった。おまえの人生だから思いっ切りやれ」と激励したそうです。息子さんは料理人として、それは楽しく活躍しているそうですよ。（親野さん）
※本稿は、『プレジデントFamily2026夏号』の一部を再編集したものです。
