「偉人は最初から偉人だったわけではありません。大切に育てた親がいたんです」と語るのは偉人研究家の真山知幸さん。特に“親の言葉”が偉人たちに大きな影響を与えたといいます。教育評論家の親野智可等さんのコメントとともに紹介します。
実業家。1935年生まれ。アメリカの大企業GE（ゼネラル・エレクトリック）のCEOとして経営改革を推進し、売上高を5倍、純利益を8倍に。同社を世界有数の企業へ成長させた。「選択と集中」や「シックスシグマ」などの経営手法をいち早く導入し、米国最大級のビジネス雑誌「フォーチュン」で「20世紀最高の経営者」に選出された経験を持つ。
「言葉に障害があるんじゃない、頭の回転が速すぎるだけ」
これは、子ども時代、吃音の症状に悩まされていたウェルチに母親がかけた言葉として知られています。
吃音の症状がある人は、スムーズに言葉が出ないことで人間関係がうまくいかないケースが少なくないようですが、そこで一番身近な存在である親が、ウェルチの最大の長所に気づき、このように声をかけてやったことは素晴らしいなと。
「そうか、自分は頭の回転が速すぎるだけなのか」と自己肯定感を高められたことは、ウェルチのその後の人生に大きく影響したと思います。実際ウェルチはインタビューなどで、何度か母のこの言葉を紹介しており、忘れられない印象的な言葉の一つだったんでしょうね。
長所は短所の裏返しと言いますが、「一見、わが子の短所と思えるところに長所が隠れているのかも」という視点や姿勢は、ぜひわが家にも取り入れたいですし、ウェルチの母親のように、前向きな声かけを実践したいですね。（真山さん）
ウェルチさんが子ども時代に悩まされた吃音の症状。このようなコンプレックスを親がとがめたり、「ちゃんと喋りなさい」などと責めたりすると、症状に悩んでいる子どもがよりつらい思いをしてしまいます。たとえば、自己肯定感がボロボロになったり、言葉を話す＝怒られるというネガティブなイメージが生まれて余計に話せなくなったり……。本来、家庭とは子どもの「安全基地」であるべきで、子どもの心を育み、才能を伸ばす基盤になるべき場所です。親のかける言葉は「睡眠」や「食事」と同じように、子どもが生きるうえで欠かせないものです。ウェルチさんの母のように、子どもの味方でありファンであることが伝わる言葉がけは参考にしたいですね。（親野さん）
※本稿は、『プレジデントFamily2026夏号』の一部を再編集したものです。
