｢私･あたし･僕･俺｣は全部｢我｣にしか訳せない…中国人通訳が頭を抱えた､日本語にしかない｢奥深い表現｣

同じ漢字なのに意味が違う、対応する言葉がない

【建立、境内、世間、過去、観音】のような仏教由来の単語も、イレギュラーな読み方が多く、中国人にとっては難読です。最近、私のYouTubeチャンネルに出演している台湾出身のねんねんちゃんに言われて気づいたのが「過去」。去の文字に「こ」って読み方はないなと思って調べてみたら、仏教用語でした。「観音」とか「世間」も、同じく難読〜！

【饅頭まんじゅう・煎餅せんべい】のように、中国語と同じ文字や発音でも違うものを指すケースもややこしいです。饅頭は、日本ではあんこが入ったものが一般的だけど、中国では味のない蒸しパン的なものを指します。ちなみに韓国では、マントウ＝餃子。国ごとに意味が違うのはややこしいけど、面白いですよね。

中国の煎餅は、屋台などで売っているしょっぱいクレープみたいなもの。日本で「おせんべい」ってひらがなで見ればすぐにわかるけど、「煎餅」って漢字で見ると、必ず一回、中国の煎餅を思い出しちゃいます。

そして、翻訳・通訳を生業なりわいとしていた私が一番困っていたのが、中国語に訳せない日本語。「思いやり」「空気が読めない」などは日本特有の精神性を表す言葉で、中国語に対応する言葉がありません。考え自体がないんですね。

敬語も一応はあるけど、日本語ほど細分化されていません。友人の香港女子のSちゃんは、「字幕翻訳していて『先輩と仲良くさせていただいてます』みたいな敬語の訳し方の正解が、今だにわからない」とのこと。

オノマトペ・一人称は中国語に訳せない

「『人としてどうかな』って言葉も日本的。人間性が大切にされていることの表れでもあるし、『人間として最低』じゃなくて、どうかな？　って相手に渡して相手に考えさせる皮肉も含まれているのが奥深い」（香港女子Sちゃん）

それから、ひらがなが入る人物名は通訳のときに本当に困る！　例えば、声優の日髙のり子さん。「のり」はどの漢字を当てる？　本名は別の漢字だけど、公式ではどの漢字にする？　など検討の余地がすごいんです。

翻訳なら、どの漢字がふさわしいかを考える時間があるけれど、通訳中に音で聞いてその場で訳すのはまず無理。中国語に訳すには、漢字に変換して中国語の発音にしなくてはいけないので、人名はとても難しいです。

漫画に出てくるような「擬音語・擬声語・擬態語」の総称・オノマトペも、訳すのは至難の業。「ドキドキ」「ワクワク」「ドドン！」などが例ですが、そもそも言葉自体に意味があまりないし、対応する中国語がないので不可能に近い……。これはダジャレ、もじりなどの言葉遊び系や感嘆詞でも同じ。

写真＝iStock.com／ringo sono

漫画に出てくるようなオノマトペは、訳すのが至難の業だという（※写真はイメージです）

正しく訳せないことでキャラクターの個性を殺しちゃうことも。例えば日本語の「私、あたし、僕、俺」などの一人称代名詞。なんと中国語の一人称代名詞って、「我」しかなくて使い分けが全くできないんです。「〜じゃ」とか「〜わ」とか語尾につく役割語も同様。

言語はそれぞれに構造が異なるので、そもそも完全に再現するのは不可能。その都度、近しい最適解を探すしかありません。通訳って難し〜！