“糖尿病は合併症が怖い”といわれている。「糖尿病神経障害」「糖尿病網膜症」「糖尿病腎症」が三大合併症として有名だが、「脳梗塞」「心筋梗塞」といった大血管病も増加している。

それを知ってか知らずか、糖尿病患者と予備軍は増えており、2007年の厚生労働省「国民健康・栄養調査」によると、糖尿病患者約890万人、予備軍約1320万人、合計2210万人。5人に1人の時代である。

自覚症状は進行しないと現れないので、気付いたときには進行しているケースが多い。また、早期に発見しても、症状がないために軽く考えて進行させてしまうケースもある。