｢低血糖だ｣と飴をなめた→吐き気､めまい､意識は遠のいた…糖尿病を職場に隠した50代を襲った｢熱中症｣の盲点

熱中症になりやすいのは、高齢者や子どもだけではない。糖尿病などの持病を抱える働き盛りも注意が必要だ。ある50代男性は糖尿病を職場に明かせないまま働き、熱中症で救急搬送された。何が起きたのか。医療ジャーナリストの木原洋美さんが取材した――。

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都内のスーパーで店長を務めるアキモトさん（仮名・50代男性）は、この冬に2型糖尿病と診断された。

しかし、職場には伝えていなかった。

「自己管理ができない人間だと思われたくなかった」からだ。大学野球の有名選手だった彼の身長は190cm。100kg近いがっしりした体格だが決して肥満体ではない。日頃から従業員に対して健康の重要性を説いている手前、糖尿病はなってはならない病気だったのだ。

「運動中は水を飲まない」を常識として過ごしてきたため、連日の猛暑の中でも、店内外を行き来しながらほとんど水分を取っていなかった。

喉の渇きに気づきにくい“糖尿病特有の脱水”が静かに進行していた。

そんなある日の午後、アキモトさんは、いつものようにバックヤードから荷受け場へ向かう途中で、急に足がもつれるような感覚に襲われた。

視界が白く霞み、遠くで誰かが呼んでいる声が、まるで水の中から聞こえるようにぼやけていく。額からは滝のように汗が流れているのに、体の芯は熱を逃がせず、息苦しさが増していった。

手は震え、胸がドキドキと早鐘を打つ。

「これは低血糖だ」と直感し、ポケットに入れていた飴を口に入れたが、まったく良くならない。むしろ、体の熱が内側にこもるような感覚が強まり、膝が抜けるように力が入らなくなった。

そのまましゃがみ込んだ瞬間、強い吐き気とめまいが一気に押し寄せ、立ち上がることができなくなった。

周囲の景色がゆっくり回転するように揺れ、次第に意識が遠のいていった。

低血糖になると、脳が使うエネルギーが不足するため、めまい、手の震え、発汗、意識のぼやけ、動悸といった症状が現れる。

これらは熱中症と驚くほど似ているのだが、糖尿病初心者のアキモトさんには当然のごとく区別できなかった。

救急搬送されたアキモトさんは、中等症の熱中症と診断された。

「自分がどれほど危険な状態だったか、医師の説明を聞いてぞっとした」と語る。