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信雄は「ふつうより知恵が劣っていた」
興福寺の塔頭、多聞院の僧侶による『多聞院日記』には、光秀の軍を破った信孝が信長の後継者とみられていたが、兄の信雄と意見が対立して軍勢が対峙した状態にある、と書かれている。この状態でどちらかを名代にすれば、政権が火種をかかえてしまう。とはいえ、その後も兄弟のあいだで火種はくすぶり続ける。
信雄と信孝をくらべれば、世間の評価が高いのはやはり信孝で、宣教師のルイス・フロイスも『耶蘇会年報』に、信孝が「天下の主になる」という噂があった、と記している。
また、フロイスは『日本史』に、安土城の中枢部が炎上したことを記し、こう書き添えている。〈デウス（註・神）は、（中略）付近にいた信長の子、御本所（信雄）はふつうより知恵が劣っていたので、なんらの理由もなく、彼に邸と城を焼き払うよう命じることを嘉し給うた。城の上部がすべて炎に包まれると、彼は市にも放火したので、その大部分は焼失してしまった〉（松田毅一・川崎桃太訳）。
織田政権の中枢に放火したのは信雄だと、バラされてしまっている。
信雄につけ込んで政権を奪う作戦
ところで、「ふつうより知恵が劣っていた」とは、信雄を直接知るフロイスの偽らざる感想だったと思うが、秀吉も信雄に対し、同様の評価だったのではないだろうか。だから以後の秀吉は、与しやすい信雄につけ込み、意のままに翻弄するようになる。
清須会議では尾張（愛知県西部）が信雄に、美濃（岐阜県南部と愛知県の一部）が信孝に割り当てられた。だが、両国は隣り合い、国境には大河が複雑に流れている。このためすぐに、両国の境界をどこに定めるか、という争いが起きている。
また、三法師が信孝の手元に置かれたことから、兄弟の争いは激しさを増す。
清須会議では、三法師は安土城（滋賀県近江八幡市）に入ると決まったが、焼失した中枢部が修復されるまで、信孝の岐阜城（岐阜市）ですごすことになった。三法師を手元に置きたい秀吉は、焦って安土城の修復を急がせたが、信孝は三法師を手放さない。
そこで10月28日、秀吉は丹羽長秀、池田恒興と諮ってクーデターを起こす。信雄を暫定的な織田家の当主に据え、三法師を手放さない信孝に謀反の罪を着せ、信孝を後援する柴田勝家を弾劾したのである。これが翌天正11年（1583）4月の賤ヶ岳合戦と、その延長で勝家も信孝も滅ぶことにつながる。
おそらく秀吉は、周囲から一定の評価を得ていた信孝を排除し、「ふつうより知恵が劣っていた」信雄を立てて、その陰で政権簒奪を着々と進める腹積もりだったのだろう。
