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※本稿は、佐藤眞一『お医者さんはなぜ「がんで死にたい」と言うのか？』（光文社新書）の一部を再編集したものです。
日本人が長生きしたくないワケ
あなたは長生きしたいですか？したくないとすれば、それはなぜですか？
ホスピス財団（公益財団法人 日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団）が2023年に実施したアンケート調査によれば、長生きしたくない理由の1位は「家族やまわりの人に迷惑をかけたくないから」で、59.0％でした。2位が「身体がだんだんつらくなると思うから」48.2％、3位が「経済的な不安があるから」36.7％（複数回答）。
この順位は韓国でも同じで、2位と3位の割合も日本と同程度でしたが、1位の「家族やまわりの人に迷惑をかけたくないから」だけは49.8％と、日本より10％近く低い結果でした。
私たちは「人に迷惑をかけてはいけない」と言われて育ち、自己責任で行動することを求められる社会で暮らしているからでしょうか、人の世話になることへの抵抗感が強いのです。一方アメリカの調査では、「身体の衰えへの恐怖」と「金銭面の不安」が1位と2位で、そもそも「家族やまわりの人に迷惑をかけたくないから」という選択肢自体がありません。
さらに、「配偶者やパートナーとどちらが先に死にたいか」という設問もありません。家族を含む周囲の人との関係は、自分の生き死にには関係ない、自分の人生は自分だけのものだという考えがあるのでしょう。
生き死にすら「家族次第」と考えてしまう
ところで、「アドバンス・ケア・プランニング（Advance Care Planning＝ACP）」または「人生会議」という言葉をご存知でしょうか？ 将来の医療や介護について、自分の希望をあらかじめ家族や医療・介護関係者と共有しておくことですが、これまでACPの定義や具体的な内容は、欧米の個人主義を反映した、個人中心のものでした。あくまでも本人の意向が重要であり、それに従うということです。
しかしそれは、本人の意向だけでなく本人と家族との和をも重んじる、日本を含むアジア諸国には必ずしもそぐわないものでした。そこでACPの定義や具体的な内容を、アジア諸国では家族の意向も含めて考える方向に変えるという提案が、国際会議でなされたのです。ただし、これについて国際的な合意は得られていません。
生き死にというごく個人的な事柄においてさえ、家族や周囲との関係を気にするのが、私たちなのです。そういえば昔、高齢者に生きがいについての聞き取り調査をしたことがありましたが、多かったのが「子どもが生きがい」という回答でした。
生きがいとは本来、その人自身がどう生きるかの話だと思うのですが、家族や周囲との関係性の中に生きがいのある人が多いのでしょう。その人にとって子どもは、「自分とは別の人間」というよりは自分の一部であり、自分がどう生きてきたかの証なのです。
