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台湾人観光客の胸元に光るアイテム
韓国・ソウル随一の繁華街、明洞（ミョンドン）。観光客でにぎわう通りを歩く台湾人の胸元に、小さなバッジがひとつ光っている。台湾の国旗を持ったキャラクターの絵柄に、韓国語と英語で「台湾出身です（I'm from Taiwan）」の文字。中国人と間違われて嫌がらせの標的にならないための、自衛グッズだ。
きっかけは、中国人団体観光客へのビザ免除措置だった。これに猛反発した韓国の極右団体がソウルでデモを繰り返し、数百人が「韓国は韓国人のもの」「中国人の船を止めろ」とプラカードを掲げた。韓国政府としても外交上、頭の痛い問題になっている。
反中デモが続くなか、台湾出身のガイドのリン・ヨンビンさんは、明洞でツアー客を案内している。リンさんによれば、およそ20人に1人がバッジやタグを持参しているという。
昨年10月、ニューヨーク・タイムズの取材に対し、「中国人と間違われて嫌がらせを受けても、これを見せれば放免される」と語った。反中デモが起きている近くでは、中国語を話さないようにとも助言しているという。
「台湾出身です」バッジをめぐる賛否
バッジはSNSでも瞬く間に広がった。韓国英字日刊紙のコリア・ヘラルドは、台湾のユーザーがThreadsにバッジの写真を投稿し、大きな反響を呼んだと報じている。
台湾の観光客も中国の観光客も同じアジア系で、どちらも中国語の普通話を話す。「見た目では区別がつかないから効果的だ」という声がある一方、「こんなバッジが必要なこと自体が恥ずかしい」という嘆きの声も同紙は取り上げている。
中国人だと名乗るユーザーが「自分もバッジをつければ被害を避けられるか」と尋ねる書き込みもある。国籍により敵意を向けるというヘイトの構図が根底にある。
海を隔てた日本でも、国籍をめぐる“自衛策”が目撃されている。ただしこちらは中国客側の行動だ。反中感情が高まるなか、一部の中国人旅行者が台湾のパスポートカバーで自国の旅券を覆い隠し、台湾人のふりをしているのだという。シンガポール・デジタルメディアのマザーシップが報じた。
