農水大臣が替わっても、コメ価格は下がらないのか。農水省は9月18日、2025年産米21万トンの買戻し契約が成立したと発表したが、価格は明らかにしなかった。元農水官僚で武蔵野大学国際総合研究所研究主幹の山下一仁さんは「高いときは市場に任せ、下がりそうになると買い支える。これでは消費者は高いコメを買わされ、税金でも負担することになる。大臣が交代しても状況は変わりそうにない」という――。

大臣が替わっても方針は変わらない

第2次高市改造内閣が17日に発足し、備蓄米買戻しを決定した鈴木憲和農林水産大臣から、簗和生やな・かずお氏に交代した。

就任記者会見する簗農相＝2026年9月18日午後、農水省
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就任記者会見する簗農相＝2026年9月18日午後、農水省
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政府備蓄米の買戻しについて方針転換を期待する声もあったが、就任の記者会見で簗新農水大臣は「食料安全保障の観点から、適正備蓄水準への回復を進めていく必要があります。このため、令和7年産米21万トンの買戻しを着実に実行してまいります」と述べた。

翌18日、農水省は、江藤拓農水大臣（2025年3～4月当時）が昨年放出した31万トンの備蓄米のうち21万トンを買い戻し契約を結んだと発表した。さらに、簗農水大臣は20日に追加的な買い戻しにも言及した。

食料安全保障の観点であるならば、新米（2026年産）が出回っているこの時期に、わざわざ2025年産米という史上最高値だった「古くて高いコメ」を買い戻す必要はない。

ほかにも「農林水産政策として、御承知のように、価格に対して直接にコミットしないということ、これは、前大臣も申しておりましたとおり、私もその考えを引き継いでおります」と言いながら、「ただ、政策としては、しっかりと需給の安定化を図ると、これによって価格の安定も図ると、（中略）しっかりとした適正な価格を作ってまいりたい」と語っている。

私には、価格が高いときは市場に任せ放置するが、下がりそうになると買戻しで下支えするという、前大臣の方針を引き継いだように見える。

また、「主食用米については（中略）、しっかりと需要に応じて生産をしていくということであります。ですから、それは今、消費が減っているということであれば、それに合わせて、生産側も生産をしっかりとそこに合わせていく」と述べた。コメ農家がコメをつくりすぎて価格が下がることがないように「水田活用の直接支払交付金」などの減反政策を継続する姿勢と受け取れる。

総括すると、これまで農林族議員が進めてきた伝統的な「既得権保護」農政の踏襲であり、ただ顔を挿げ替えただけの交代人事だった。