なぜ山本五十六は｢真珠湾の歓喜｣でも冷静だったのか…連合艦隊司令長官だけが見抜いていた｢本当の敵｣

真珠湾攻撃から約4カ月後、わずか16機の米軍爆撃機が東京を空襲した。被害は限定的だったが、陸海軍指導部にとって衝撃的な出来事であり、大本営が迷走していくきっかけとなった。戦史研究の第一人者・大木毅さんの著書『ミッドウェイ海戦』（文春新書）より、一部を紹介する――。（第1回）

凧揚げ中に見た謎の爆撃機の正体

かくて、昭和17年4月18日、アメリカ陸軍のジェイムズ・ドーリットル率いる16機のB‐25は東京、横浜、横須賀、名古屋、神戸などを爆撃しました。作家の吉村昭さんはこの時、東京の日暮里に住んでいて、何とドーリットルが搭乗した爆撃機を目撃しています。

このことは、戸髙一成さんが大和ミュージアムのホームページの「館長ノート」に書いています。長くなりますが、興味深いお話ですので、引用させていただきましょう。

〈文藝春秋の平成13年10月号に、「東京の戦争」というタイトルで吉村さんと半藤一利さんの対談が掲載されました。昭和17年4月18日のドーリットル中佐の東京空襲をお二人ともその時の米軍爆撃機を実際に見ていると言うことから、空襲当日の話をしたそうです。

その対談をしたという日の夜、吉村さんから電話があり、

「戸髙さん、私、半藤さんとドーリットル空襲の時の飛行機を見た話をしたんですが、私ね、あのとき家の物干し台で凧揚げていたんですよ。そしたら左の方からものすごい低空を双発の飛行機が飛んでくる。私、慌てて凧に絡んじゃいけないと思って凧をたぐり寄せたら、目の前を飛行機が取りママ過ぎた。

アメリカの爆撃機ですよ。マフラーをしたパイロットの顔も見えた。その後ニュースとか読んで、私の見たのはドーリットルの飛行機で、パイロットはドーリットルだと思っていたんで、半藤さんにその話をしたら、いきなり、「そんなこと分かるわけ無いじゃないか」って散々馬鹿にするんですよ。私は悔しくてね。本当に、何とか私が見た飛行機に乗っていたのが誰か分からないでしょうか。」と。

見たのは間違いなくドーリットルだった

半藤さんは親しい人には遠慮会釈の無いべらんめえな話し方をするので、よほど半藤さんは実ママも蓋ふたもないような言葉で否定したのでしょう。

吉村さんは悔しいと言うよりも、面白い話題だから出来れば知りたい、と言う雰囲気で、「悔しいじゃないですか」と言っているのです。私は良い歳の大人が本気で言い合っている姿を想像して、内心チョット笑ってしまいました。

そこで、私の軍艦研究の大先輩がドーリットルの東京空襲の当時の報告記録を纏まとめてアメリカで出した本を持っていたのを思い出し借りたところ、東京上空に侵入した各機の飛行ルートが全部記録されている地図があり、それを見ると、吉村さんの家がある日暮里の上を飛んだのは一機のみ、それがドーリットルの機体だったのです。