筋肉量・筋力の低下が「QOL」に影響

サルコペニアとは、加齢などの影響で筋肉量と筋力が低下した筋肉の疾患です。筋肉量と筋力のピークは20～30代で、加齢とともに徐々に低下していきます。その他に、入院中のベッド上での安静などで体を動かさないこと、食事摂取量が不足していること、炎症を伴う様々な疾患によっても低下します。

これらの結果でなるのが、サルコペニアです。サルコペニアが全身の筋肉に生じれば寝たきりに、舌やのどなど口から食べることに関わる筋肉に生じれば摂食嚥下障害に、横隔膜など呼吸に関わる筋肉に生じれば呼吸障害になります。サルコペニアと健康に関連したQuality Of Life（生活・人生の質、QOL）の関連をみた研究では、サルコペニアがあるとQOLが明らかに低下します（※5）。そのため、サルコペニアの予防と治療は、健康寿命と幸福寿命の両者をのばすのにとても重要なことがわかります。

サルコペニアの診断は、2025年11月に公開されたアジアのサルコペニアのワーキンググループであるAsian Working Group for Sarcopenia（AWGS）2025の基準で行います（※6）。AWGS2019という以前のバージョンでは、低筋肉量に加えて低筋力もしくは低身体機能がある場合にサルコペニアと診断していました。しかし、AWGS2025では低筋肉量＋低筋力の場合にサルコペニアと診断します。身体機能はサルコペニアの診断基準には含まれなくなりました。