30年前の恵比寿は「工場街」だった

現在の恵比寿には、感度の高い飲食店やショップが集まる街、というイメージが定着している。だが、この印象は最初からあったわけではない。

1988年10月発行の雑誌『Hanako』は、恵比寿駅周辺の市場をまとめて「恵比寿のアメ横」と紹介している。1991年2月号の同誌でも、恵比寿駅前は「古きよきTOKYO」として取り上げられた。そこに描かれていたのは、高感度な街というより、通好みの店が並ぶ、人情味のある商店街だった。

行政や業界の資料になると、その姿はさらにはっきりする。1992年発行の業界誌『新都市開発』には、当時の恵比寿について「JR恵比寿駅はターミナル性に乏しく、駅周辺はいわゆる駅前商店街として発展形成され、大型店などの出店はない」「住工商の混在地区や、木造賃貸共同住宅が集中した地区もみられる」と記録されている。