30年前は街灯もない工場街→住みたい街ランキングの常連…"都心の下町"から大変身した｢山手線の駅｣の正体

オシャレさと下町感が混在している

恵比寿ガーデンプレイスは、商業施設であると同時に、街を「工場街」から「洗練された住宅地・商業地」へと書き換えるための再開発事業だったのである。ただし、開業当初は華やかな商業要素が目立ち、「都市」として設計されたガーデンプレイスの全体像は、まだ前面には現れていなかった。

もっとも、恵比寿のイメージは、恵比寿ガーデンプレイス一つで変わったわけではない。

1997年には、駅直結のアトレ恵比寿が開業した。駅ビルにファッション、雑貨、飲食店がそろったうえに、駅前にも感度の高いセレクトショップやカフェ、路地裏の個性的な飲食店が広がっていく。

筆者撮影

恵比寿駅東口から撮影したアトレ恵比寿

人々は恵比寿駅を降りた時点で「おしゃれな街」という印象を持ちやすくなり、とくに若い世代にとっては、駅前そのものが目的地になっていった。駅から恵比寿ガーデンプレイスへ向かう動線も整い、駅前と施設のあいだに連続性が生まれた。

さらに2008年、駅前に「恵比寿横丁」が開業する。興味深いのは、その場所が、1988年に『Hanako』が「恵比寿のアメ横」と呼んだ市場の跡地だったことだ。かつての下町的な要素は、再開発で完全に消えたわけではない。むしろ、昭和レトロを演出する飲食街として、若者が楽しめる形に組み替えられた。

こうして恵比寿には、複数の魅力が層になって重なった。恵比寿ガーデンプレイスが洗練された都市イメージをつくり、アトレや路面店がそれを駅前へ広げ、恵比寿横丁が下町的な飲食文化を若い世代向けに提供する。現在の恵比寿が「大人っぽいが、気取りすぎない街」として受け止められているのは、この複数の層があるからだろう。

筆者撮影

「恵比寿のアメ横」と呼ばれた市場の跡地に生まれた恵比寿横丁。昼から飲む客でにぎわう

かつては「ランキング圏外」の街だった

街の変化は、外部からの評価にも明確に表れている。

リクルートのSUUMO住みたい街ランキングで、恵比寿は2010年の調査開始当初は7位にランクインしているが、2012年には圏外に、2013年に一気に2位へジャンプアップしている。

初回調査で7位となった2010年には「最先端なのに庶民的。多面性が魅力の街」と紹介されていたが、2位になった2013年には「住むだけでステータスになる街」と紹介されており、下記のようなアンケート回答者の声からも、街としての“格”があがったことがうかがえる。

2016年には調査開始以来初めて1位を獲得する。その後2021年まで2位を保ち、2022年に4位へ下がってからは5年連続で4位に踏みとどまっている。