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“保守の新興勢力”としての存在感
25年夏頃から「もしかしたら参政党が伸びるのではないか」といった雰囲気はあった。それまで春の集客の寂しさなどの体たらくを観察してきただけに、私にとってその盛り上がりは不思議なことだった。急にどうしたんだ……と。
SNS上では「選挙に行こう」と若者に促すようなメッセージとセットで、参政党の過去の演説などが頻繁に流れるようになっていた。それはYouTubeやInstagramやTikTokなどのショート動画で、同時多発的に起こっていた。
6月には兵庫県尼崎市議選で参政党の女性候補がトップ当選を果たしたという投稿がやけに大きく拡散されていた。その他の地方選でも連戦連勝を重ねたとの景気の良い話で党員が沸いていた。その勢いで迎えた東京都議選ではいずれも新人の4人中3人が当選。参政党は初めて、都議会にも議席を持つことになったのだ。続く参院選への機運は高まっていた。
おりしも、いよいよ自公政権にNOを突きつける選挙だという空気感で、それまで参院選に向けて最も勢いがあったはずの国民民主党が山尾志桜里、須藤元気の擁立を巡って党内外からの反発を食らいまくって騒動になっていた。
国民民主もダメなのか、どこにも投票できるところがない。そんなムードの中で颯爽と、地方選も都議選も勝ちまくってきた参政党に脚光が当たるようになっていた。それは保守の新興勢力を求めていた有権者にぴったりとハマるものだったに違いない。
外国人問題への対処＝参政党というイメージ
SNS上では連日、吉川が「選択的夫婦別姓への反対」などを訴える国会質問のショート動画などがバズっていて、ハキハキと話す吉川の容姿の良さも相まって「この議員は誰」と話題になっていた。
その動画をめぐっては、吉川の後ろで他党の議員が笑ったり首をかしげたりしようもんなら「コイツの態度はなんだ」とクローズアップされ炎上させられるような、これまでの参政党員とは明らかに違った攻撃的なファン層が増えていた印象だった。
そして25年参院選直前、日本維新の会を離れた梅村みずほが参政党に加入した。これにより、党所属の国会議員は5人になり、メディアが定める党首討論番組などの出演の基準を満たすことになった。
ネット空間での強さだけでなく、既存メディアへの露出も果たした参政党は、「日本人ファースト」のキャッチフレーズを前面に押し出して参院選に臨んだ。党内でいくつか出た標語の候補の中で「日本人ファースト」は、神谷にはあまりピンとこないものだったそうだ。
しかし、差別的なニュアンスを含んでいるという意見や「ファースト」は英語だろというツッコミも巻き起こりながら、色んな意味で大きな話題になった。
悪名は無名に勝るとはよく言ったもので、他党のキャッチフレーズは覚えられなくても参政党のそれだけは全国に拡がっていくのだった。
このフレーズが図らずも、折からの埼玉県南部の「クルド人問題」や、観光客を含む外国人の素行の悪さがネット社会で大きくクローズアップされがちだった昨今にあって、参政党だけが対処してくれるという印象を抱かせた。ネット上での大きな声は、そのまま地続きに実社会へと流れていき、「参政党」を多くの人が検索するようになっていった。
