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老化をゆるやかにし、認知症予防に効果的な習慣は何か。精神科医の和田秀樹さんは「高齢期になると、料理や字を書くなど細かい作業をしなくなる結果、指先の刺激が減ってしまう。脳を元気にするため、『今日やることをひとつ書く』ことを習慣化するといい」という――。
※本稿は、和田秀樹『これだけでいい！老けない！ボケない！和田式「アウトプット健康法」』（祥伝社）の一部を再編集したものです。
いまにつながる「とりあえず書く」の積み重ね
私は精神科医ですが、作家という肩書もあります。これまで950冊以上の本を書き上げ、世のなかに送り出してきました。
いま、「和田秀樹」というと、本書も含めて高齢者向けの本の著者というイメージがあるかもしれません。しかしデビュー作は、いまから40年前の1986年に出した、受験勉強のテクニック本です。灘校の落ちこぼれだった私が、東京大学理科三類に現役合格した体験をベースにしています。
ヒットしたのは、2冊目の『受験は要領』（ごま書房、1987年、のちにPHP文庫）です。受験で大事なのは要領と暗記であり、数学ならば解答法の丸暗記で突破できるという内容で、「和田式受験勉強法」として話題になりました。
もちろん、本業の精神科医としては、高齢者専門の浴風会病院に勤めた経験をもとに、高齢者のための健康や医療、生き方、認知症の予防、うつ病対策などに関する本も数多く出しています。
なかでも、健康寿命が尽きる80歳を乗り越え、幸せな老後を送る新たな方法を提案した『80歳の壁』（幻冬舎）は、超高齢社会を背景に80万部を突破し、2022年の年間ベストセラー総合1位となりました。
このような思いがけない栄誉も、ひたすらテーマを見つけて、売れても売れなくても40年間、コツコツと書き続けてきたからこそ。そうした「書く」というアウトプットの積み重ねが、いまにつながっているのです。
