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東京23区の新築マンション平均価格が「1億3613万円」――（※不動産経済研究所調べ、2025年）。住宅価格の異常な高騰が、現役世代を悩ませている。筆者は今年30歳になるが、同世代のエリートサラリーマンたちは世帯年収を優に超える住宅ローンを組み、家を買っている。無論、彼らとて無謀に“借金”をしているわけではないのだろうが、いくらなんでも1億円超えはスゴい（と小心な私はどうしても思ってしまう）。今後も建築資材費や人件費の高騰に加え、インフレで住宅価格はさらに高くなるとの見方が一般的だ。
東京在住の私にとって夢のマイホームは遠のいていくばかりである。ただ、将来を見据え、賃貸生活からは脱却したい。妙案はないものか。そんな雑念と計算が渦巻いていたころ、ユーチューブを開くとヒントが見えた。
目にしたのは、アントン・ウォールマンさんの動画である。アントンさんは19年から日本に住んでいる。移住後、都内や千葉県で7軒の「元・空き家」の戸建て・マンションを保有し、自らDIYでリノベーションを施している。これらの物件にアントンさん自ら住んだり賃貸物件として貸したりする「空き家起業家」だ。
驚くべきはその価格だ。お住まいの世田谷区三軒茶屋の駅近（徒歩約10分）の戸建て物件でも土地代を含め「約2100万円」。木造2階建ての再建築不可の築86年、約90平方メートルの物件だったが、電気や水道の工事は必要ないほどインフラがしっかりしていたとのこと。
ご自宅に招いてくださったアントンさんに開口一番、「いくらなんでも新築マンションに1億3000万円は高すぎる」と嘆くと、「その通り。世田谷区にも約5万軒の空き家があるとされています。空き家とリノベーションブームがこれから日本を席巻するでしょう」と流暢な日本語でニッコリ。
実はアントンさんの活動には世界からも注目が集まっており、インスタグラムのフォロワーは111万人以上（うち、90万人ほどが海外在住の外国人だそう）。世界中で「家が買えない問題」は現役世代の困りごとになっていて、日本の空き家事情がバズっているのだ。日本の不動産業界の問題点、ペアローンで身の丈に合わないタワマン、空き家を購入して本当に快適に住めるのか――。アントンさんに、現役世代が気になる住宅事情の諸問題をぶつけた。
まずアントンさんに聞いたのは、昨今の東京都内の住宅価格の高騰である。バブルと見る向きもあるが、アントンさんはこれを真っ向から否定する。
「東京は世界でも有数の経済都市。ニューヨークやロンドンで15年ほど前から住宅価格が高くなっていたことを考えると、まだ日本は安いほうです。日本は世界と比較しても、金利も異常に安く、圧倒的に住宅ローンを借りやすい国です。インフレで建築にかかるコストもうなぎのぼりになっていくでしょうし、家を買うなら早いほうがいいでしょうね」（アントンさん）
一方、アントンさんは空き家を含めた中古物件の「リノベーションブーム」がこれから日本で盛り上がると予想する。住宅価格を含めたインフレに賃上げが追いつかず、庶民にとって新築は高嶺の花になるからだ。アントンさんはそれを「良い流れ」と評価する。
「19年に空き家ビジネスをはじめて以来、何百軒の新築一軒家・マンションを回りましたが、正直言ってつまらない。全部同じ間取り、同じクロス、同じフローリング……個性がないのです。品質も正直微妙な物件もあります。10億円のタワマンでもプラスチックの床タイルを使っていてびっくりしました。日本人の住環境への美意識を僕はすごく尊敬していて、日本の古い家では畳や無垢のフローリングなど、自然素材をいかした住みやすい空間をつくっていたのに。人生の長い時間を家で過ごすのだから、内装にはもっとこだわって個性を出すべきだと思います」（同）
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