｢体育会のアサヒ｣で"初"の女性トップ…近藤新社長が｢女性は信用しない｣と言われると､むしろ楽しくなるワケ

• 【後編】雨の中､トップ自ら路上に出て…アサヒ飲料初の女性新社長が目指す｢最悪期からV字回復を成し遂げた男｣の背中

撮影＝遠藤素子

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自分が女性という特別な思いはない

――アサヒ飲料に入社したのが1991年。それから35年が経過して、アサヒグループの中核企業では初の女性社長です。しかも、ビール4社のなかでもアサヒは、男性中心の体育会的な体質が強い体質に見えます。

【近藤】男性とか女性とか、性別に対する意識を、私はまったく持っていません。アサヒグループホールディングス（GHD）の経営会議で、私だけ女性ということはありました。でも、違和感はないし、自分が女性だからという特別な思いはさらさらない。

私は体育会出身（明治学院大学女子バスケットボール部の元主将）。攻めの姿勢で、いつも前に進んできました。35年前も、社長になったいまも。

――失敗をしたことは、ありますか？

【近藤】たくさんありますよ。失敗談だけで、何時間だって話せます。もともと、営業をやりたくて総合職でアサヒ飲料に入社しました。

最初の配属先は横浜。「オハヨウゴザイマース」って、朝一番で問屋さんを訪問。問屋の営業マンと同行したり、地元スーパーのバイヤーにキャンペーンについて説明したりと、毎日が楽しかったんですよ。楽しさのあまり、営業車のルーフに鞄を載せたまま、次の訪問先に行ってしまい、いざ営業しようとしたら、鞄がない。前の訪問先の店先に落ちていて、拾ってもらってました。

問屋の営業マンのキャリーケースを、車をバックさせながら踏んづけて壊したこともありました。人間関係ができているから「いいよ、いいよ、気にしないで」と言ってもらいましたが、本当に申し訳なかった。