そりゃ結婚が破綻するわ…｢風､薫る｣見上愛が演じる"りん"のモチーフが出産後20歳上の夫に抱いた不信感

※本稿は、青山誠『大関 和 看護に人生を捧げた日本のナイチンゲール』（角川文庫）の一部を再編集したものです。

チカは黒羽藩でも評判の美人

（元黒羽くろばね藩家老）大関弾右衛門おおぜきだんえもんの生真面目で空気が読めない性格は、娘（次女）のチカ（和）にも受け継がれる。この時代の男たちが妻に求める理想とは真逆のタイプだった。

慎み深く穏やかで、言動が控えめで自己主張などしない。と、維新後の日本では、妻が夫に従順であることがより求められるようになっていた。天皇を頂点とする家族的な秩序構築をめざす明治政府は、戸主である夫の権限を強化して妻や子を支配できるように法制定を進めている。江戸時代よりもむしろ維新後のほうが男尊女卑の風潮が強くなった。それだけにチカのようなタイプは、嫁の貰い手がないはずなのだが、元・家老の娘という家柄にくわえて、彼女は黒羽でも評判になるほどの美人。性格少々難があっても縁談を持ちかけられることは多かった。

桜井看護学校1期生の卒業写真、前列右から2番目が大関和（写真＝医療法人知命堂病院提供）

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18歳のときに大地主との縁談が

チカが18歳になった明治9年（1876）に結婚が決まる。相手の渡辺福之進ふくのしんも元黒羽藩士。大関家とはほぼ同じ家格の上士で、弾右衛門が家老を退いた後に藩の要職に就いていた。広い田畑を所有する大地主でもある。大半の士族が没落して貧困にあえぐ維新後も、彼の羽振りの良い噂はよく耳にする。

この縁談にいちばん乗り気だったのが父の弾右衛門だった。家老を辞めた直後は家禄を返上して藩を去る決意を固めていたが、（15代藩主）増裕ますひろの寡婦（未亡人）である於待おまちの方（待子まちこ）から慰留されて藩に居残り、家知事という“窓際族”の役職に追いやられている。

明治2年（1869）6月に版籍奉還がおこなわれ、黒羽藩には太政官ら永世禄1万5000石が与えられた。このときに家老職にあった者には50石が支給されることになったが、すでに家老を辞職した弾右衛門には何の沙汰もない。家督を継いだ長男の復彦ふくひこに「一人口大関復彦」と書かれた紙が一枚渡されただけだった。一人口とは武士に支給される俸給のことだが、生活の足しにもならない足軽以下の支給額である。

その措置からは屈辱を与えようという底意地の悪い意図も汲み取れて、チカは悔し涙を流しながら怒りに震えたという。

しかし、弾右衛門は一笑に付しただけで気にしていない。日頃の重臣たちの態度から、この非情な措置を予測していたのだろう。