秀吉はどうやって天下人としての地位を確立したのか。歴史学者の渡邊大門さんは「配下の大名を統制するために『羽柴』氏や『豊臣』姓を与えた。それに加えて、官位を活用して序列化を図った」という――。

※本稿は、渡邊大門『清須会議 秀吉天下取りのスイッチはいつ入ったのか？』（朝日新書）の一部を再編集したものです。

豊臣秀吉肖像
豊臣秀吉肖像（画像＝狩野光信／高台寺所蔵／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）
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「羽柴」氏と「豊臣」姓の違い

秀吉の名字は「羽柴」であったが、「豊臣」の姓を下賜された。秀吉は、自らの「羽柴」氏や「豊臣」姓を配下の諸大名に与えたことで知られている。これには、どのような意味があったのか。

そもそも、秀吉の「羽柴」氏と「豊臣」姓との違いを考えてみよう。

本来、姓とは朝廷から与えられ、初めて名乗ることが許可されたものである。「源平藤橘げんぺいとうきつ」は、その一例である。位記いき（位を授けられた者に与えられる文書）は、本姓で書くことが決まりである。たとえば、三代将軍・足利義満であれば、清和源氏の出身で本姓が「源」なので、正式には「源義満」と書く。

一方、氏（名字）とは、本姓の一族から分かれた家の名を示しており、自身が本拠とした地名などを名字とした。

たとえば、毛利氏は鎌倉幕府の政所まんどころ初代別当・大江広元を先祖としていたので、本姓は「大江」である。しかし、のちに広元の四男季光が相模国毛利荘（神奈川県厚木市）を本拠としたため、「毛利」という名字を名乗った。毛利氏が正式に名乗る場合は、「大江元就」となる。

配下の諸大名たちに拒否権はなかった

豊臣姓は、「源平藤橘」と同様に朝廷から与えられた姓であった。秀吉は、それを配下の諸大名に与えたのである。したがって、官位を与えられた諸大名の多くは、豊臣姓で位記を与えられた。また、彼らが文書を発給する際には、「羽柴」氏で署名をしている例が多く見られる（たとえば、「羽柴秀家」など）。この点については後述する。

つまり、秀吉から「羽柴」氏を与えられた者は、拒否できないだけでなく、実際に名乗らねばならなかった。秀吉は「羽柴」氏と「豊臣」姓を大名に与えることによって、有力な諸大名を臣従させたのである。