真面目に働いているのに老後資金が貯まらない…立命館大准教授が｢自業自得｣論者に突きつける"本当の原因"

※本稿は、戸谷洋志『自己責任とかないから』（宝島社）の一部を再編集したものです。

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努力しなかった人は報われない？

何かトラブルが起きたときに、人々が口にしがちな言葉があります。それは、「本人の自己責任だ」というものです。

失業して生活が苦しくなった人に対して、「もっと早く資格を取っておくべきだったのではないか」。過重労働で心身を壊した人に対して、「無理だと思った時点で辞めればよかったのに」。人間関係で深く傷ついた人に対してさえ、「相手を見る目がなかったのだからあなたにも責任がある」と言われることがあります。こうした自己責任論を、人に押しつけられた経験は、誰にでもあるのではないでしょうか。

自己責任論は、個人の自立や自由が重視される現代社会において、非常に受け入れられやすい考え方です。自分で選んだのなら、その結果も自分で引き受けるべきだ。努力した人が報われ、努力しなかった人が報われないのは当然だ。誰かの失敗を他人が肩代わりするのは不公平だ。こうした見方には、もっともらしい「正しさ」が感じられます。

「自己責任」で隠される問題がある

自己責任論がここまで強く働くのは、それが人々の内面に深く入り込んでいるからです。問題が個人の失敗として理解されるほど、社会はそのままで済みます。本来であれば見直されるべき制度や環境の問題も、「個人の努力」で処理されてしまうのです。

また、他者を評価するときだけではなく、自分自身を評価するときにも、自己責任論は影響を及ぼしています。問題が起きたときに、本当は環境や制度に問題があったとしても、まず「自分に原因がある」と必要以上に自分を責めてしまう――そうした経験に、心当たりがある人も少なくないはずです。

自己責任論は単なる道徳的スローガンではありません。人々を社会から切り離し、孤立した個人が助けを求めにくくなる力を持っているのです。

もちろん、何でも社会や制度のせいにすればよいわけではありません。問題なのは、「個人に責任があるか」という問いだけが強調され、他の問いが置き去りにされてしまうことです。

なぜその選択しかできなかったのか。なぜ支援がなかったのか。なぜ失敗を支える仕組みがなかったのか。こうした問いが立てられる前に、「自己責任」という言葉で片づけられてしまい、問題の本当の原因に目が向けられなくなってしまいます。