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食費は予算を決め、献立をつくる
赤字の要因が見えてきたところで、改善目標を定めました。啓子さんの収入（月49万円）だけで黒字化すべく、まず食費予算を「9万円」に設定。5万円以上も食費を削ることはできるのか？ 長年の食へのこだわりを簡単に捨てることができるのか？ 啓子さんは不安な面持ちでしたが、結論として、予算9万円への大幅カットは実現しました。
そのために啓子さんが取り組んだことは、以下の通り。
・一週間で固定メニューを決めてルーティーン化
9万円を4週で割ると、週の予算は2万2500円です。その中に調味料やお米、必要に迫られた外食も入りますから、意外と予算は厳しめ。そこで、例えば月曜日のメインは肉料理、火曜日は魚料理、水曜日はカレー、木曜日は丼、週末は残りものでお鍋やチャーハン、というように一週間のメニューを固定化し、1週間で最低限必要な食材を一定に。
すると、「今日は特売だから」と無計画に食材を買ってしまい、結果、予算オーバーということを防ぐことができます。また、「予算＞こだわり」と優先順位をつけることで、食材へのこだわりもメリハリをつけられるようになったそうです。
・食材は八百屋を活用
食材は宅配業者の利用を止めて、庶民的なスーパーや八百屋を活用。
「最寄り駅の近くにあった八百屋さんに入ってみたら、新鮮でいい野菜がいっぱい。それも安価で、時にはかぶの葉などの端切れ野菜を無料で放出していることもあるんですよ」と嬉しそうに報告してくれました。
・ふるさと納税の返礼品は必需品に限定
ふるさと納税の返礼品は、ブランド和牛などの「あるといいもの」ではなく、お米など「ないと絶対に困るもの」に絞りました。
以上を実践し、週の予算が残れば、プラスαで食べたいものやちょっとお高めのものを買って、節約のモチベーションを維持。「キャベツや白菜が先週より100円ずつ高かった」などの価格変動があれば、他の買いたいものは諦める。すると、少しずつうまく回るようになったと話してくれました。
日用品はアマゾン「あとで買う」機能を活用
衣類や美容品は、4万円から2万円へと支出を削減しました。
「例えばメイク用品は､これまでデパ地下の化粧品を買っていたけれど、韓国コスメならその半値以下でクオリティの高いモノが買えることが分かりました。八百屋の新鮮野菜と同じで、視野を広げていくと、安くてもいいものの存在に気づけるようになりました」（啓子さん）
日用品に関しては、Amazonで買う時は、カートに商品を入れた後、「あとで買う」設定に変更。
一晩、二晩寝かせておいて、カートに入れたことを忘れているようなら「今すぐ買う必要はない」と判断し、買わない。「クールダウン」期間をおくことで衝動買いが減り、月の日用品の支出は2万5000円から1万5000円に減り、1万円をカットできました。
総じて、51万1000円だった支出が42万4000円になり、8万7000円もの支出削減が実現。アフターの収支差額は、2万1000円の赤字から、6万6000円の黒字になり、夫が住宅費（折半で1人9万円）以外の生活費を入れなくても生活できるようになったのです。
今、総支出額が下がり約42万円に落ちついていますが、さらに40万円へと下げることを目指しています。そうすると、収支の差額が9万円になり、夫から折半家賃9万円の入金が叶わなくなっても収支はトントンに。極端に言えば、夫がいなくても完全に自活できる家計に整います。
