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脳が成長し続ける人の習慣は何か。脳内科医の加藤俊徳さんは「脳のターニングポイントは50歳である。私は新鮮な気持ちで毎日をすごすために、毎日『発見ノート』を書いている。50歳をすぎてからこそ、常に新しい物事に気づくよう心がけることが、脳コンディショニングになる」という――。
※本稿は、加藤俊徳『脳は右から若返る』（大和書房）の一部を再編集したものです。
脳は50歳がターニングポイントと自覚する
いわゆる「お肌の曲がり角」は30歳だそうです。人間にはさまざまな「曲がり角」があるようですが、脳の曲がり角、ターニングポイントは50歳です。ターニングポイントを境にイキイキできるか劣化していくかは、あなた次第なのです。
脳は最初の50年のあいだに、いろいろなことを学びます。そのなかで「慣れ」によるクセがしみついていきます。今までの状態から変えなければ脳は伸びませんが、ゼロから新しいことをやるのではなく、今までやったこともある程度引き継いでいかないといけません。
50歳がターニングポイントである、ということを自覚し、少しでも伸びようとする方向に行ける人は成長し続けますし、そうでない人は脳が劣化し続け、認知症などになってしまいます。認知症になってしまうと、もはや自分だけでは変えることができません。
「物忘れが多くなったかも？」
「認知症になりかけてる？」
と思ったときが、動くときです。
「今ならできる」と思っているときは、変えられます。フレキシブルに対応して挑戦していかないと、どんどん変えにくくなっていきます。人間は生物学的にそうなっているのです。
