｢どこを探してもあの禿ねずみにこれ以上の人はいない｣信長が絶賛､12歳で秀吉の妻になった寧々の人物像

寧々はどんな人物だったのか

北政所（おね）は天下人・豊臣秀吉の妻（正室）として有名な女性です。大河ドラマ「豊臣兄弟」では、おね（寧々）を浜辺美波さんが演じています。では、実際のおねとはどのような女性だったのでしょうか。

高台院寧々像、17世紀（高台寺所有）（写真＝CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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おねがいつ生まれたかについては諸説あります。おねが亡くなったのは『大猷院殿御実紀』によると、江戸時代初期の寛永元年（1624）9月6日なのですが、そこには彼女が何歳で亡くなったかは記述されていません。

しかし、江戸時代後期の寛政年間に徳川幕府が編修した系譜集『寛政重修諸家譜』（浅野家系譜）には亡くなった月日と共に没年を「年八十三」と記載しています。そしてその注記には「寛永の木下系図に七十六」とあると記述されているのです。江戸初期の寛永年間に成立した木下家系図にはおねは76歳で亡くなったと記載されていたということです。

寛永元年（1624）におねが76歳で亡くなったのならば彼女は天文18年（1549）の生まれということになります。一方、83歳で亡くなったならば天文11年（1542）に生まれたということになるでしょう。秀吉の生まれは天文6年（1537）ですので、前者ならばおねは秀吉より12歳年下、後者ならば5歳年下ということになります。どちらの記述が事実なのか容易には判断できませんが、おねが没した年代に成立した系図の記述内容に重きを置くというのも1つの考え方でしょう。

実母の妹が嫁いだ浅野家の養女に

さて、では、おねはどのような家に生まれたのでしょうか。おねの父親は木下（杉原）定利と言いました。『足守木下家譜』には「尾張国の住人、織田家の幕下、杉原常陸入道道松（助左衛門定利）」とあり、定利は尾張国の人で織田家に仕えていたことが分かります。定利は歴史の表舞台には姿を現さず、高台院の過去帳から没年を文禄2年（1593）とする見解もあれば、早くに亡くなったとする説もあるのです。

おねの母は杉原家利の次女（長女との説もあり）「朝日」殿と言いました。朝日殿は慶長3年（1598）に亡くなっています。定利と朝日の間に生まれたおねは後に織田家に仕えていた浅野長勝（「豊臣兄弟！」で演じるのは宮川一朗太）の養女となります。長勝の妻は七曲殿という女性であり、七曲殿の姉は朝日殿、つまりおねの実母でした。