虚構まみれの「英雄秀吉」

通説では『川角太閤記』などに依拠し、秀吉が足守川あしもりがわの流れを堰せき止め、長さ約2.8キロメートル、高さ約7メートルの堤防をわずか12日間で築き、城を湖に囲まれた「陸の孤島」にしたとされている。梅雨の雨量も相まって高松城内は浸水し、兵糧の搬入が断たれたことで籠城軍は疲弊したと伝えられている。

ところが、歴史地理学の観点から通説の見直しが進んでいる。『川角太閤記』などが秀吉を英雄化するために、高松城水攻めの規模を誇張した、という可能性が指摘されるに至ったのだ。堤防の膨大な工事量、工事期間の短さを考慮すると、当時の土木技術や資材・人員調達の限界を超えているからである。

近年の研究成果に基づくと、3キロメートルにも及ぶ長大な堤防を築かずとも、その10分の1の300メートルもあれば、地形上、容易に城を水没させることが可能であったことが明らかにされている。山手線の車両11両編成が約220メートルなので、その約1.5倍にすぎない。