1人の赤ちゃんの誕生で｢殺生関白｣キャラに…｢豊臣秀吉の後継者｣から一気に転げ落ちた男の数奇な人生

※本稿は、河合敦『豊臣一族 秀吉・秀長の天下統一を支えた人々』（朝日新書）の一部を再編集したものです。

豊臣秀次像（画像＝瑞雲寺／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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予想外の男児誕生で揺らぐ秀次の立場

文禄2年（1593）3月頃、淀殿の妊娠がわかり、同年8月、男児を産んだ。それが後の豊臣秀頼である。おそらく、秀吉にとっても想定外の事であったろう。

まだ淀殿が妊娠中の5月、秀吉は正妻のねねに次のような手紙を送っている。

「私は子供を欲しいと思っていないので、そのことをあなたに知っておいてほしい。私の子は鶴松だったが、あの世に行ってしまったので、今度生まれてくる子は、淀殿だけの子にすればよいと思う」

何とも意外な反応といえるが、再び懐妊した淀殿に対するねねへの配慮なのかもしれない。実際、息子の誕生を知ると、急ぎ秀吉は名護屋城から大坂城へ戻っている。

幼名は「拾」と名付けた。拾った子はよく育つという迷信からとった名前だった。

「日本国を5等分し、1つを秀頼に…」

ただ、息子が生まれると、とたんに政権を甥に譲ったことが惜しくなった。秀頼が誕生した翌月、秀吉は秀次と会い、「日本国を5等分し、そのうち4つをおまえにやるので、1つを秀頼に与えてほしい」と求めたという。

秀吉が溺愛する秀頼に宛てた手紙である。

「御ゆかしさ、申すばかり候間、やがてやがて歳末に参り候て、（略）口を吸い申すべく候。たれたれにも、少しも御すわせ候まじく候」（桑田忠親著『太閤の手紙』講談社学術文庫）

口を吸いとは、キッスのことだ。なんと秀吉は、秀頼に会うたびに我が子に接吻していたことがわかる。

また、淀殿に宛てては、

「ひろいに乳をよくよくのませ候て、ひとね候べく候。乳足り候やう、飯をもまり候べく候」と書いている。

「ひろい（秀頼）にとにかくたくさん乳を呑ませなさい。そのためには、乳がよく出るよう、食事をたくさんとるように」という意味である。鶴松は乳母が育てたが、秀吉は当時としては珍しく、淀殿自らに養育させることにしたのだ。