母親や妹を養うため、キャリアを模索

鎭子は女学校を卒業すると、家計を支えるため日本興業銀行に入行する。当時は、女学校卒業後は嫁ぐのが当たり前だった時代だ。しかし、興銀では調査月報の編集を任され、その経験が後に編集者として大いに生かされることとなる。

その一方で、学びたい意欲に取りつかれた鎭子は興銀を3年で辞め、日本女子大学に進学。ところが、体調を崩し、11月に退学する。それでも鎭子はあきらめなかった。

再び活字の仕事をしたいと思い始めていた頃、新聞の求人欄で見つけた日本読書新聞社に入社。編集長の田所太郎や、後に作家となる柴田錬三郎と共に働くが、その年12月に真珠湾攻撃が起こり、日本は太平洋戦争に突入する。しかし、物資が不足する戦時中も、鎭子は砂糖や汽車の切符など、編集部員に頼まれるとあらゆるものを入手し、柴田に後に「仕事はもちろん、日常茶飯事にこれほど重宝な人間は、またとあるまいと思われる」と記されるほどだった。そこには、鎭子が知らない人にも頼み込み、徐々に打ち解け、協力して集めてもらった背景があったようだ（『暮しの手帖別冊　しずこさん「暮しの手帖」を創った大橋鎭子』）。