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長生きするために必要不可欠なことは何か。医師の和田秀樹さんは「長生きするために何をするのがもっとも有効なのかは未だ解明されていない。ただ、日本人の死因のトップで日本人の3人に1人は『がん』で亡くなっているという事実は決して無視できない」という――。
※本稿は、和田秀樹『65歳、いまが楽園』（扶桑社）の一部を再編集したものです。
血圧を下げても長生きできるとは限らない
薬を使ってまでも血圧や血糖値を基準値まで下げさせようと躍起になる医者はたくさんいますが、少なくとも日本では未だにそれらに関する大規模な調査は行われていません。「血圧や血糖値を基準値内で維持した人のほうが長生きできる」という明確なエビデンスは実際には存在しないのです。
血圧に関して言うと、たしかにアメリカでは、もともと血圧が高かったシニアの人（平均年齢が72歳で上の血圧の平均が170mmHGの人たち）を、血圧を下げる薬を飲む群と偽薬を飲む群に分けて5年間フォローアップした比較検査があり、薬で血圧を下げれば脳卒中の発症率が8.2％から5.2％に下がるというエビデンスが得られています。
ただ、体質や食生活がアメリカ人とは違う日本人にも同じことが言えるとは限りません。そもそも薬を飲んで血圧を下げても5％以上の人が脳卒中になり、薬を飲まなくとも90％以上の人が脳卒中になっていないのです。
海外では普通に使われている薬が、日本で認可が下りるまでに長い時間を要するのも、その薬が本当に日本人にも効くのか、思いがけない副作用が起きたりしないかを確かめるための治験を重ねることが義務付けられているせいです。
よしんば日本人で同じ結果が得られたとしても、はっきりするのは、「血圧を下げれば脳卒中の発症率が下がる」ということだけです。ほかの病気も含めた全体の死亡率が下がるとまでは言えません。
つまり、血圧を下げたからといって必ずしも長生きできるとは限らないのです。
