なぜサンリオ辻会長は｢やなせたかし｣に資金を出し続けたのか…詩集だけではない反対押し切り始めた新事業 アンパンマンとハローキティの意外なつながり

詩集がヒットし、詩の雑誌もサンリオで創刊

さらに『愛する歌』刊行から7年経った頃、やなせは「あまり売れないと思いますが、季刊で、薄い本にして……。ぼくがひとりで作りますし、編集費はいりません」と前置きして、詩の雑誌の刊行を辻に提案。辻はあっさりOKし、120万円（企業物価指数で換算し現在の240万円ほど）をポンと出してくれ、編集もレイアウトも全てやなせ一人で行う『詩とメルヘン』が1973年に誕生する。

「売れない」という予想に反して、創刊号はたちまち完売、5刷りまでいき、2号、3号の好調を受け、月刊となり、2003年8月号の休刊まで30年続き、通算385号を数える長寿雑誌となる。

やなせたかし責任編集『詩とメルヘン』創刊号（1973年4月、サンリオ） 『詩とメルヘン』作家シリーズのプレスリリースより

ドラマの八木と同じく、実際に辻が出版部を立ち上げた理由も、やなせの詩集を出すためだったが、陶器展で出会ったばかりのやなせをなぜ辻はそこまで支援したのか。

ドラマでは、小倉連隊で八木が嵩を助けたのは、嵩が井伏鱒二の詩集を持っていたこと、自分と同じ匂いを感じたことがきっかけとして描かれたが、辻とやなせの接点もやはり「詩」だった。

やなせと辻社長は元文学青年として意気投合

『やなせたかしの生涯　アンパンマンとぼく』（梯久美子、文春文庫）によると、辻がやなせの陶器展を見に行ったのは、イラストレーター・水森亜土に絵をつけてもらった陶磁器がよく売れたことから。辻は先述の麦わら帽子の形のキャンディ入れを気に入り、世間話をしたところ、辻も詩が好きで、西條八十が創刊した詩誌『蠟人形』を学生時代に愛読していたこと、やなせと同じくらいロマンチストであることがわかったと言う。

二人には他にも共通点がある。

やなせは父を早く亡くしたが、辻は早くに母を亡くす経験をしている。

また、講談社→朝日新聞社に勤務した父の蔵書が豊富にあり、幼い頃からたくさんの本に触れてきたやなせに対し、辻は「料亭 三省楼」という大きな料亭を営む家で何不自由なく育ち、後に文学に傾倒していく。学生時代は、ゴーリキーやアンドレ・ジイド、サルトルなど、当時の文学青年たちが愛読した海外文学を片っ端から読破し、哲学書とも格闘し、中国の古典にも精通していたという辻。しかし、意外にもやなせの詩に惹かれた理由は、日常の言葉で書かれたシンプルきわまりない詩に感動したためだった。『やなせたかしの生涯』には、その一例として「辻のお気に入りの詩」が挙げられている。