人事部、社長、ヘッドハンターの話題にされるには

この理論は、田中氏自身が波乱の仕事人生から抽出したものである。田中氏は大卒後ホンダに入社し、事務系の学卒者としては珍しく工場の現場を経験した。

「海外営業部に入りたくて入社したのに、鈴鹿製作所の工務課で3年間、肉体労働をやりました。200人くらいの職場ですが、知るかぎり大卒者は誰もいない。周囲は最初から『大学出にできるのか？』というネガティブな空気に包まれていました。しかし、僕はその中で生き抜いていかなければならない。だから、求められる仕事は他の連中に負けないくらいきちんとやりました。役に立つ男だと思われないかぎり、まわりは絶対に認めてくれませんからね。職場に貢献し、『市民権』を得たうえで、僕しか考えないようないくつかの仕組みを開発しました。それによって、徐々に一目置かれるようになったのです。こういう経験をさせてもらったから、苦労はしてもすばらしい環境だったと思います」

どのような境遇に置かれても、自分への期待を察知し、それに向かって努力して仲間に貢献する。その過程で、自らに対する期待を修正し、「市民権」を得る。そうして空気をつくり、やがて、空気を支配するのである。

「本を読め、しかし読まれるな」

田中氏の自戒である。人は経験から学ぶべきで、本を読むのはそうして得た真理を確認する作業にすぎないという。「空気を支配する」とは、この境地に達することをいうのである。