サークルや職場で恋愛を避ける驚きの理由
また、誰かがSNSで「先週、A男とB子が手繋いでたよ」といった目撃情報を呟けば、本人たちが交際を秘密にしていても、アッという間に仲間うちで広がってしまいます。あるいは、C子もA男を好きなのに、それを知らずにB子が「A男とデートした」などと呟けば、周りから「アイツ、空気読めない」など、嫌がられたりもするのです。
だからこそ、彼らはいわゆる「コンプライアンス」を気にするうえ、大学のサークルや職場といったコミュニティ内で“和を乱す”恐れがある恋愛を避ける傾向にあります。’22年実施の調査でも、職場恋愛について「（どちらかといえば）したくない」と否定的な20代が、7割弱（65.3％）にのぼりました（Job総研「仕事と恋愛に関する意識調査」）。
フェイストゥフェイスの「リアル恋愛」のリスクが露呈する一方で、リスクが低く、コスパもタイパ（タイム・パフォーマンス／時間対効果）も良い、とされるのが「バーチャル恋愛」、すなわち、近年のデジタル技術によって高度化した「恋愛代替」とも言える存在です。
’18年、当時35歳の男性（近藤顕彦さん）が「初音ミクさん（バーチャルシンガー）」と、約200万円かけて結婚式を挙げたことは、ご存じかもしれません。彼はミクさんへの強い愛を誓っており、その後も、ミクさんの姿を立体ホログラムで筒の中に投影し、AI機能を使って「おはよう」「いってきます」などと簡単な会話を交わしていたそうです（’22年 毎日新聞、1月1日掲載）。
「萌え」と「推し」の決定的な違い
’20年2月以降は、コロナ禍での「ステイホーム」の影響もあって「デジタル化」が一気に進み、著名なアーティストによるオンラインライブや、AIを使ったバーチャルアイドルなどが、次々と登場しました。
こうしたなか、リアル、バーチャルを問わず、特定の「推し（誰かに推薦したいような対象）」を応援する若者も増えています。Z世代ら（女子大生や女子高生）に「『推し』がいますか？」と聞いた調査でも、「いる」の回答は98.4％と、ほぼ全員に及んだほどです（’21年「Trend Catch Project」RooMooN調べ）。
「エンタメ社会学者」の肩書を持ち、早稲田大学ビジネススクールやシンガポール南洋理工大学でも教鞭を執る中山淳雄氏によれば、「推し」から得られる喜びは、以前隆盛を極めた「萌え」よりさらに大きいと考えられる、とのこと。
いわく、「萌え」の時代（’10年ごろまで）は、キャラクターやタレントなどの対象に「内的な（恋愛とも性愛ともつかない）」感情を抱いたのに対し、推しの時代（’11年ごろ～）は、人々が「（対象に）何かを与えたい」「共に何かをしていきたい」という感情を抱くようになったといいます。