新型クラウンが目指すべき方向性
日本やアジア諸国では、ミニバンもフォーマルカーのポジションを獲得しつつある。ハイヤー業界でも黒塗りのアルファードをよく見かけるようになったし、中国や東南アジアではアルファードをベースとした豪華なレクサスLMが発売されており、人気を博している。
ただし、アメリカやヨーロッパではミニバンはあくまでファミリー向きの車型というイメージが強く、フォーマルカーとしては難しい。
クラウンが世界展開をするのであれば、SUVでありながらフォーマル性を感じさせるもの。それこそが新時代のクラウンが目指すものだったのではないか。
大型SUV「クラウン・エステート」への期待
セダンは確かに快適性・静粛性を最も実現しやすいボディー形式である。
しかし技術の進化とともに他車型の欠点は少なくなっており、レンジローバーをはじめロールスロイス・カリナン、ベントレー・ベンテイガ、メルセデス・マイバッハGLSといった超高級SUVですら、すべてボディー形式は5ドアハッチバックである。
日本を含むアジアでは、ミニバンも新時代のフォーマルカーとして可能性が高いだろう。クラウン・クロスオーバーはそもそもセダンにこだわるべきではなかったのではないだろうか。
遠くない将来、クラウンには大型のSUV、クラウン・エステートも追加される。フォーマルなイメージを加えることができれば、このエステートこそがクラウンを代表する存在に育つ可能性は大いにあると思う。