ユーザーフレンドリーなアプローチをすべきではなかったか

それでは、クラウンをどう定義するべきだったのか。

クラウンはセダンであり続けたが、その理由は「フォーマルできちんとしていて、公的な場面や大切なお客様を乗せる場面でもふさわしい」からだと思う。そういうニーズを満たす車だから、クラウンは支持されてきたのだと思う。

ボディー形式の問題ではなく、社会的な存在意義、ユーザーが求めるイメージからクラウンを定義するべきだった。だとするならば、セダン云々ではなく、これからの時代のフォーマルカーはどうあるべきか、と考えるべきだったのではないか。

レンジローバーに見る「新時代のフォーマルカー」

「新時代のフォーマルカー」を考えるとき、私は1台の車を思い浮かべる。それはランドローバーのレンジローバーである。

レンジローバーは車型的にはSUVだが、その凜りんとした佇たたずまいは非常にフォーマル性を感じるものだ。レンジローバーはモデルチェンジを重ねるごとにフォーマルなイメージを高めていったと思う。

今やフォーマルカーとしても世界的なポジションを獲得しており、イギリスのスナク新首相がチャールズ国王の任命を受けるためバッキンガム宮殿に向かうのに使った車は、レンジローバーだった。

エリザベス女王の葬儀に参列する天皇皇后両陛下を送迎した車もレンジローバーだった。時流に乗ったSUVでありながら、フォーマルな場面でも高級セダンに見劣りしない存在感。まさに新時代のフォーマルカーである。