日本人は「同質性が高く、空気を読みがち」とよく言われる。それは本当なのか？　近年、「古人骨のDNA解析」が進み、私たちのルーツにまつわる意外な事実がわかるようになった。分子人類学の第一人者で、国立科学博物館館長・篠田謙一氏の解説をお届けする――。
富士山と日の出と雲海
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日本人のルーツはどこまで遡れる？

人類学が定義する「日本人」とは

「日本人らしさ」について語る前に、そもそも「日本人」とは誰のことを指すのか。まずはこの定義から整理しておきましょう。

歴史学者なら、大宝律令（701年に制定された日本で最初の本格的な法典）ができて、日本という国家の枠組みが成立した後にこの国に住んだ人々のことを日本人とするでしょう。第二次世界大戦前には、朝鮮半島や台湾の人も日本人と呼んでいました。

篠田謙一（しのだ・けんいち）国立科学博物館館長。
篠田謙一（しのだ・けんいち）国立科学博物館館長。専門は分子人類学。『人類の起源 古代DNAが語るホモ・サピエンスの「大いなる旅」』（中公新書）、『新版 日本人になった祖先たち DNAが解明する多元的構造』（NHK出版）ほか、著書多数。

ひるがえって今、一般の方が考える「日本人らしさ」とは、明治以降の教育によって形成されたイメージに依拠しているように思われます。そこから少し遡った江戸時代には、例えば薩摩人や長州人といった地域的なグループがあるだけで、「日本人」を自認する人々はそういませんでした。