お酒以外の「快楽物質」を見つける
⑤お酒以外に夢中になることを探す
お酒と同等、それ以上に楽しめることをみつける。これもまた、アルコール依存症を専門とする医師からよく言われることだ。
脳にとって、お酒は快楽物質。お酒は有害な物質をブロックする「脳の門番」血液脳関門（ブラッド・ブレイン・バリア）をもたやすく通過してしまう。つまり「脳はお酒を大歓迎している」というわけだ。しかし、脳の望むままお酒を飲んでいたら、いつまでたっても酒量は減らない。
そこで必要となるのが、お酒と同じくらい夢中になり、脳に快楽を与えてくれる代替だ。例えば筋トレやジョギングなどの運動、資格を取得するための勉強でもいい。私の場合、再び大学で学びはじめたことが、酒量を減らす良いきっかけになった。夕食後の勉強を習慣化したことで、自然と酒量が減ったのだ。
飲み日を限定すると、より味わって飲める
以上の5つは、思い立ったらすぐにできることばかり。かつては日本酒の4合瓶を軽く1日で空けていた私がこれらを実践し、酒量を大幅に減らせたのだから、誰にでもできると思う。
ちなみに私の場合、現在は週に2～3回を「飲む日」とし、家飲みと外飲みを健康的に楽しんでいる。酒量を減らしたことによって、逆流性食道炎もだいぶ改善し、少し高めだった中性脂肪の数値も標準値になった。睡眠の質、寝つきも良くなり、さらには体重が3キロ減った。体調はいたって万全だ。
何より変わったのは、お酒に対する意識。これまでは惰性で飲んでいた部分もあったが、飲む日の回数を限定したことで、お酒を飲む日が楽しみになり、これまで以上に味わって飲むようになった。
まずは自分で「これならできるかな？」と思えるハードルの低い目標を立て、それができたら、ほんの少しハードルを上げ、徐々に酒量を減らせばストレスもそうない。何となく惰性で飲むより、メリハリをつけて飲むほうが、今よりずっと飲む時間が充実する。
一生健康で、お酒を飲み続けるためにも、家飲み派の方はもちろん、外飲み派の方も飲み方を一考してみて欲しい。