ロシアW杯で、下馬評を覆すベスト16に進出したサッカー日本代表。チームを率いた西野朗前監督は限られた時間でどのような戦略を考え、勝利に導いたのか。単独インタビューから、結果を出す組織のつくり方を聞いた――。

監督就任時、描いていたチーム像

――ロシアW杯2カ月前での監督就任でした。就任要請を受けられたとき、どういったチーム像を描いていましたか？

サッカー日本代表前監督 西野 朗氏
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2018年に入って、必ずしも代表チームの状態はよくはなく、さらに突然の監督交代でチームが混乱していた。本来であればW杯に向けて4年間準備をして臨むのに、極めて短い期間でチームをつくらなければならない。本来はいろいろテストもしたかった。でも、できない。だからこそ監督の就任要請を受けたときは、チームを“激変”させなければいけないと考えていた。

とはいえ、チームというのは生き物。そう簡単に変えることはできない。変えることにはじめから自信があったわけでもない。それでも日本代表に集まっているメンバーであれば、チームを変えられる可能性があるとは思っていた。選手個々のタレントは非常にレベルが高く、ヨーロッパで活躍している選手も多い。世界のトップクラブで揉まれているメンバーもいる。