「東大の入学資格をお金で買えるか？」
『新潮45』（9月号）でジャーナリストの大江舜は「裏口入学、何が悪い？」というテーマで書いているが、その中で、マイケル・サンデル著『ハーバード白熱教室講義録＋東大特別授業「上」』（早川書房）を引用している。
「東大の入学資格をお金で買えるか？」とサンデルは東大生に問いかける。合格ラインに届かない志望者がいたが、親が「自分の子供が合格したら図書館や化学実験室をつくるために44億円寄付するといった。さあ諸君ならどうする？」
最初は金で入学させるのはおかしいといっていた。だが、リョウタという学生はこう答えた。
合格にはいろいろな尺度があっていい。学力で入る人もいれば、経済的な形で貢献する人もいる。学力以外のタレントを持っていて入る人もいる。それらの人々が集い合って、自分の持っているものでお互い貢献し合うことが、社会経済、文化の発展につながる大学の役割だと考える。
サンデルはこれを聞いて、「このことを不公正だと思うだろうか？」と再び学生たちに聞くのである。
太田クン、君ならどう答えるだろうか。
私も親しくしてもらった立川談志師匠だったら、粋にこういったのではないだろうか。
「オレは割り算はたしかにできないよ。でもさ、壺算（注を参照）ならできるぜ」
おあとがよろしいようで。（文中敬称略）
▼注：壺算（つぼざん）とは
桂枝雀の名演で有名な壺算はこういう噺だ。
「駆け引きのうまい客が二荷入りの壺を買いに行った。最初は、三円五十銭だった一荷入りの壺を番頭に三円にまけさせ、手に入れる。
一荷入りの壺を一旦持ち帰りかけ、『欲しいのは二荷入りだった』と、再び店へ戻る。
番頭が「二荷入りの水を入れる壺は、一荷入りの倍です」という言葉尻をとらえ、「三円で買ったんだから六円だろ」と、本来七円の壺を六円で売ることをしぶしぶ認めさせる。
そこで、今持っている一荷入りの壺を「下取りしてほしい」といい、番頭がどうぞどうぞというと、先に渡した三円と合わせて「六円になるな」といって、壺を持ち帰ろうとする。
番頭が、それはおかしいといいながら、いいくるめられ、しまいに番頭はベソをかいて、
「すいません、前にお持ちになった一荷入りの壺、持って帰って下さい」
客が「一荷入りはいらねえんだ」というと、
「その代わり、いただいたこの三円もお返ししますから」
私は、今でもこの噺を聞くと、客のいい分の方が正しいと思ってしまう。大学は出たけれど、私は足し算さえできないのである。
ジャーナリスト
1945年生まれ。講談社で『フライデー』『週刊現代』『Web現代』の編集長を歴任する。上智大学、明治学院大学などでマスコミ論を講義。主な著書に『編集者の学校』（講談社編著）『編集者の教室』（徳間書店）『週刊誌は死なず』（朝日新聞出版）『「週刊現代」編集長戦記』（イーストプレス）などがある。