いよいよ始まるサッカーW杯ブラジル大会。日本代表が決勝トーナメントに進めるかに注目が集まる一方、ブラジルの通貨レアルや、商品によっては利息が年利10％超にもなるレアル建て外貨預金が気になっている人もいるのではないか。

台頭著しい新興国BRICsの一角として、ブラジルが内外の投資家から脚光を浴びたのは数年前の話。現在そのときの勢いはないが、潜在的なパワーを今なお秘めているのは確かだ。

ブラジルの魅力を語るうえで欠かせないのは、世界最大規模の天然資源国の一つだということ。コーヒー生豆や砂糖、オレンジ果汁の輸出量は世界首位を誇り、鉄鉱石生産量も世界トップレベル。また、近年は巨大な油田も発見されている。