だからソニーは世界的企業になった…創業者の井深･盛田が｢芸大卒のバリトン歌手｣を9年も口説き続けたワケ 電機メーカー→エンターテインメント企業に変身した背景

世界的な指揮者とソニー社長の知られざる関係

1989年7月16日、オーストリアのザルツブルク。世界的な指揮者ヘルベルト・フォン・カラヤンが息を引き取る前、最後に自宅を訪れた客は一人の日本人経営者だった。ソニー社長（当時）の大賀典雄である。

ヘルベルト・フォン・カラヤン（写真＝ブラジル国立公文書館／Arquivo Nacional Collection／PD-Brazil-URAA／Wikimedia Commons）

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世紀の巨匠カラヤンと日本のエレクトロニクス企業のトップとは、一見すると不思議な取り合わせだが、この二人を結びつけていたのは音楽への情熱だった。そして、その結びつきをたどると、ソニー創業者の井深大と盛田昭夫にまで辿り着く。この意外なつながりこそが、今日のソニーグループの成功を形作る重要なピースなのだ。

1930年、静岡県沼津市千本の裕福な家庭に生まれた大賀は、幼い頃からピアノを弾き、「声がいい」と言われていた。近所に住んでいた帝大出の人から、電気の配線図や数学、物理だけでなく、クラシック音楽の楽しさやオーケストラの総譜の見方も教わった。

沼津中学に進学後は声楽家を目指し、毎週往復10時間をかけて東京へレッスンに通った。当然、授業は欠席がちだったが、友人で後に詩人となる大岡信がノートを貸してくれた。学校側もこの才能ある生徒の音楽活動を応援していた。当時の沼中は自由な雰囲気で、大賀が授業を休んでも叱られることはなかったそうだ。

井深と盛田が見つけた原石

1946年、焼け野原となっていた東京で、井深大と盛田昭夫は「東京通信工業」（後のソニー）を設立した。

2人の出会いは戦争末期の1945年、海軍技術中尉だった盛田が誘導ミサイルの技術研究会で井深と知り合ったことから始まる。井深は盛田より13歳年上だったが、2人は妙に馬が合った。盛田は井深との出会いがなければ、長男の宿命で300年続く造り酒屋を継いでいた可能性が高い。

東京芸術大学に進んだ大賀が2人と出会ったのは、大学がテープレコーダーを購入する際だった。1950年、井深のひらめきから生まれた日本初のテープレコーダーを東京芸大が導入することになり、大賀が町工場だった東京通信工業に出入りして要望を伝えた。

技術に詳しい知識を持ち、製品に対して的確な注文をつける大賀の姿を、井深と盛田は見逃さなかった。「この芸大生は何者だ」となり、仲間に加わらないかと熱心に誘ったのはいうまでもない。しかし、当たり前だが、当時の大賀は声楽家を目指しており、会社勤めする気は全くなかった。

それでも井深と盛田はあきらめきれず、1953年に大賀がドイツのベルリン国立芸術大学に留学する際も、「嘱託契約」という形で彼との縁を切らなかったのである。